Nobelprisvinner fant behandling mot elveblindhet

Nobelprisen i fysiologi eller medisin går til William C. Campbell og Satoshi Omura for oppdagelser rundt ny behandling av infeksjoner forårsaket av parasittorm, og også til Youyou Tu for oppdagelser rundt artemisinin for behandling av malaria.

I dag deles prisen ut i Stockholm.

Arbeidet i MSD
Campbell er en pensjonert forsker som arbeidet i MSD i mer enn 30 år. Han gjorde det Nobelvinnende arbeidet mens han jobbet i MSD Research Laboratories.

Oppdagelsene han gjorde sammen med Omura, førte til utviklingen av Mectizan (ivemectin), en medikamentell behandling mot elveblindhet (onchocerciasis).

Øyeskader
Elveblindhet er en parasittisk infeksjon som gir intens kløe, misfarging av huden, utslett og øyeskader som ofte fører til permanent blindhet, ifølge en pressemelding fra MSD.

Sykdommen medfører stort tap av livskvalitet, og er ledende årsak til blindhet som forhindres på verdensbasis. Parasitten spres via bitt fra infiserte fluer i Afrika, Latin-Amerika i Yemen.

Donasjonsprogram
Siden 1987 har MSD gitt medisinen gratis til land der elveblindhet forekommer. Donasjonsprogrammet har estimert forhindret 40.000 tilfeller av blindhet årlig, og sykdommen er utryddet flere steder. MSD har forpliktet seg til å fortsette å donere medisinen så lenge den trengs.

Mer enn en milliard behandlinger er gitt i 28 land i Afrika, seks land i Latin-Amerika og i Yemen.