Kortison demper ikke kreftsmerter

Legemiddelet kortison brukes generelt for å dempe betennelsesreaksjoner, men uten vitenskapelig grunnlag har det også i mange tiår vært brukt i smertelindrende behandling av kreftpasienter.

Nå viser en studie fra Sykehuset Telemark og NTNU at legemiddelet ikke har smertestillende effekt for kreftpasienter.

Ingen forskjell
50 pasienter med langtkommen kreft og sterke smerter har deltatt i studien, som nylig er publisert i prestisjetidsskriftet Journal of Clinical Oncology.

– Pasientene hadde grunnleggende smertebehandling med paracetamol og morfin. I studien fikk pasientene kortison (Medrol) eller placebo i tillegg. Etter en ukes behandling hadde ikke kortisongruppen bedre smertelindring enn kontrollgruppen, sier Ørnulf Paulsen, overlege i palliasjon ved Sykehuset Telemark og stipendiat ved NTNU til sykehusets nettsider.

Flere bivirkninger
Derimot er det dokumentert at legemiddelet har en rekke uønskede bivirkninger ved langvarig og bruk og store doser.

– Sukkersyke, hudforandringer, hevelse i kroppen, psykiske forandringer med uro og muskelsvekkelse, er eksempler på bivirkninger som kan komme etter lengre tids bruk eller høye doser, sier Paulsen, som er hovedforfatter av artikkelen.

Endret praksis
Medisinen har imidlertid andre virkninger som kan være positive for en del kreftpasienter. Studien indikerer at pasienter får mindre slapphet og økt appetitt, som igjen gjør at pasientene føler seg bedre. I slike tilfeller kan det være gunstig å bruke legemiddelet, understreker Paulsen.

Ved Sykehuset Telemark har man allerede lagt om praksisen, og Paulsen mener at andre sykehus bør følge etter.  

– Vi har nå endret praksisen vår, slik at kortison ikke brukes som generell smertelindring, men mer kontrollert og målrettet der vi vet det har en tilsiktet effekt, sier han.