Katter årsak til økende astmaprevalens?

260 Oslo-familier med barn som var født i 1993, ble fulgt i en kohortstudie fra barnets fødsel. Randi Jacobsen Bertelsen fant at barn i familier med katt hadde en økt risiko for utvikling av astma og overfølsomme luftveier.
- Samtidig fant vi ikke noen sammenheng i familier med hund, sier hun til Dagens Medisin.
Alle faktorer viktige
Om besittelsen av katt som kjæledyr kan være ansvarlig for en stor del av den økte astmaprevalensen i befolkningen, er hun ikke sikker på. - Alle faktorer som spiller inn, er viktige når man ser på populasjonsnivå. Men katter alene kan ikke forklare at stadig flere utvikler astma.
- Man spekulerer i større grad om sammenheng mellom kosthold og aktivitetsnivå har noe å si for utviklingen. I tillegg ser man på at man bor stadig tettere i boligområder, og at man er mer inne, supplerer Randi Jacobsen Bertelsen.
Flere får katt etter hvert
Seks-syv prosent av småbarns-familiene i studien hadde katt ved barnets fødsel. Ved ti-årsalderen hadde 20 prosent katt.
- Den økte forekomsten av katt med barnets økende alder har sammenheng med at familiene ofte bor sentrumsnært når barnet er nyfødt, og flytter vekk fra sentrum når barnet blir eldre. I tillegg ønsker ofte barna selv å ha katt når de blir eldre, forklarer Jacobsen Bertelsen.
Ingen vet med sikkerhet hvor mange katter som finnes i Norge. Man antar at det kan dreie seg om rundt 500.000 huskatter, i tillegg til de husløse.
Jevnlig lufting av boligen
Man har foreløpig ikke klare nok indikasjoner for på generelt plan å anbefale småbarnsfamilier ikke å skaffe seg katt. - Men i familier med økt risiko, for eksempel der foreldrene har astma, bør man ikke ha katt, påpeker Jacobsen Bertelsen.
Hun fremholder at det ikke er katt i småbarnsfamilier som alene gir økt risiko for å utvikle astma. - Generelt må man unngå for høyt allergennivå, og det er viktig med jevnlig lufting av boligen, sier hun.

Kattallergener har spesielle egenskaper

- Kattallergener har en egen evne til å klistre seg fast overalt, forklarer Ole Closs, spesialist i barnesykdommer.
Dette er noe av forklaringen på at kattallergi er en av de vanligste dyrehårsallergiene, og den som tettest kan kobles til astma.
- Så kommer spørsmålet om «høna eller egget». Er det katten som lager astmaen, eller er astmaen der fra starten og senere blir forsterket av en allergisk reaksjon på katt, spekulerer Ole Closs.
Ikke de samme egenskapene
Han har en forklaring på hvorfor man ikke har funnet den samme sammenhengen mellom kjæledyr og astma i familier med hunder i studien.
- Hundallergener har ikke de samme klistrende egenskapene som hos katt. I tillegg er det ofte raseforskjeller hos hunder, det vil si at man kan være allergisk mot én hunderase, men ikke for en annen.
Støtter anbefalingen
Closs støtter Jacobsen Bertelsens anbefaling til småbarnfamilier med økt astmarisiko om å holde seg unna katt.
- Samtidig tror jeg dette vil begrense seg selv. Det er mindre aktuelt for foreldre med astma og allergi å ha katt i utgangspunktet, legger Closs til.
Dagens Medisin 05/10