Høyere dødelighet etter ryggmargsskade

Risikoen er størst de første ti årene etter skaden, og kvinner har redusert forventet levetid i forhold til menn.
Dette fremgår av doktoravhandlingen til assistentlege Ellen Merete Hagen ved Seksjon for klinisk nevrofysiologic på Haukeland universitetssykehus i Bergen. Hun disputerer i dag. Materialet er hentet fra sykejournaler i Sogn og Fjordane og Hordaland i perioden 1952-2001.
Lungesykdom og selvmord
Personer med ryggmargsskade dør oftere av lungesykdom, selvmord og forgiftning.
Risikoen for å dø av lungesykdom, er høyest hos pasienter med nakkeskader, mens selvmord og forgiftning forekommer hyppigst hos pasienter med lave, inkomplette skader. Komplett ryggmargsskade gir redusert forventet levetid uavhengig av hvor i ryggsøylen skaden sitter.
Fall vanligst
Den hyppigste årsaken til ryggmargsskade var fall og gjaldt 45,5 prosent de skadde. Trafikkulykker var nest vanlige årsak til skaden, og var tilfelle for drøyt hver tredje med såkalt traumatisk ryggmargsskade.
Forekomsten av ryggmargskader som var forårsaket av trafikkulykker, økte i løpet av observasjonsperioden, spesielt blant menn under 30 år. Forekomsten av skader ved fall økte spesielt blant menn over 60 år. 
(ln)