Aktuell forskning: HPV-infeksjon i munnhulen

HUMANT PAPPILOMAVIRUS (HPV) er årsaken til vanlige vorter og til kjønnsvorter. I 2008 ble nobelprisen i medisin tildelt Harald zur Hausen og medarbeidere for forskningen på 1970- og 80-tallet. Den viste sammenheng mellom HPV-infeksjon på livmorhalsen og utvikling av dysplasi og invasiv kreft.
Etter hvert er det vist at HPV forårsaker kreft også i vagina, vulva, analkanalen, på penis og i svelget. Plateepitel kreft i svelget finnes i to former. Den ene typen er assosiert med overforbruk av alkohol og tobakk, den andre typen er relatert til HPV-infeksjon. I USA er det nå flest HPV-assosierte tilfeller, og insidensen øker stadig. 
Det er nå identifisert nær 100 ulike sub-typer av HPV. I forhold til sin evne til å kunne indusere dysplasi, klassifiseres de som lavrisiko- eller høyrisiko-HPV.     
STUDIEN. Målsettingen med studien var å kartlegge forekomsten av HPV i munnhulen i en ikke-selektert del av befolkningen i USA. National Center fo Health Statistics (NCHS) identifiserte et statistisk representativt utvalg fra en landsomfattende helseundersøkelse.
Totalt ble det rekruttert 5579 personer i aldersgruppen 14–69 år. Alle ble personlig intervjuet, og de ga en detaljert beskrivelse av seksualvaner via et dataassistert intervju. Alle leverte en munnskylle-prøve for påvising av HPV med PCR-teknikk. Totalt ble det analysert for 37 ulike HPV sub-typer.
RESULTATER. Totalt var prevalensen av HPV på 6,9 prosent. Hos menn var den på 10,1 og hos kvinner på 3,1 prosent. Prevalensen av høyrisiko-HPV var på 3,7 og lavrisiko på 3,1 prosent. Den vanligste sub-typen var HPV-16 (1 prosent), som er den hyppigste årsaken til både livmorhalskreft og kreft i svelget.
Det ble påvist en tendens til økende forekomst med økende alder, og tydelig økt forekomst hos røykere. Prevalensen var åtte ganger høyere hos personer som hadde debutert seksuelt enn personer uten slik erfaring, og risikoen økte tydelig med økt antall seksualpartnere.
SEKSUELL OVERFØRING: Resultatene støtter teorien om at oral HPV-infeksjon overføres seksuelt. Høyere forekomst av HPV hos menn passer godt med en tilsvarende økt forekomst av HPV-relatert svelgkreft hos menn. Det er sannsynlig at røyking skader slimhinner og lettere gir infeksjon. I en tverrsnittsundersøkelse som dette kan en ikke trekke noen sikre konklusjoner om forløp eller varighet av HPV-infeksjonen.
HPV-vaksinen beskytter mot HPV-typene 6, 11, 16 og 18, og er vist å redusere forekomst av genital kreft. Det er sannsynlig at vaksinen også vil føre til redusert forekomst av oral HPV-infeksjon og kreft. Ellers er det kun endrede seksualvaner og mekanisk beskyttelse som kan ha primærforebyggende effekt.
Ref: Gillison ML, Broutian T, Pickard RKL, et al. Prevalence of oral hpv infection in the United States, 2009-2010. JAMA 2012; 307: doi:10,1001/jama.2012.101 
Aktuell forskning, Dagens Medisin 03/2012