Kan ha funnet et nytt angrepspunkt i kreftceller

I 2018 ble det registrert over 18 millioner nye krefttilfeller verden over, ifølge Globocan 2018. En av faktorene som bidrar til økt dødelighet ved kreft er at kreftcellene har evne til å forandre seg og dermed spre seg til andre deler av kroppen eller bli motstandsdyktige mot terapi.

I celler er flere metabolske prosesser viktige for å opprettholde energitilførsel i form av energimolekylet ATP. Mitokondriene er hjertet i ATP-produksjonen og blir ofte beskrevet som kraftstasjonen i cellen.

Stipendiat Sissel Elisabeth Dyrstad ved Universitetet i Bergen (UiB) har i sitt doktorgradsarbeid sett på hvilken rolle metabolsk omprogrammering har i forandringsevnen til kreftceller. Det skriver UiB i en pressemelding.

Dyrstad og kollegene fant at mitokondriene er involvert i prosesser som er viktige for kreftspredning og at nedregulering av disse kan bidra til at kreftcellene blir mindre avhengige av oksygen fra blod, og i tillegg lettere kan spre seg. Slike celler vil også produsere mer laktat, noe som tidligere studier har vist bidrar til et kreftfavoriserende mikromiljø. 

I laboratorieforsøk brukte Dyrstad målrettet eksperimentell behandling mot avgjørende molekylære faktorer, for å forhindre at cellene ble resistente. Resultatet var redusert laktatproduksjon, mindre resistens og økt celledød i kreftcellekulturene og kan dermed bli en strategi for å finne ny kreftbehandling.

Dyrstad disputerer fredag for ph.d.-graden ved Universitetet i Bergen med avhandlingen «A study on metabolic rewiring in cancer cell plasticity».