Et viktig lederverktøy?

Geir Lindhjem, kommunikasjonssjef ved Akershus universitetssykehus
Kommunikasjon kan være kritisk for en virksomhet. Tidligere ble kommunikasjon sett på som et virkemiddel. Nå hører vi oftere og oftere at dette er en del av virksomheten som står i sentrum – uansett om vi vil eller ikke.
Kommunikasjon er et kritisk område med et stort forbedringspotensial, det tror jeg vi alle kan være enig om. Bruker våre ledere «kommunikasjon» og sine kommunikasjonsmedarbeidere riktig? Fra tradisjonelt å bli ansett som noe ledere gjør når man har tid til det, ser stadig flere på kommunikasjon som et sentralt og viktig lederansvar.
Kommunikasjon kan være avgjørende for en virksomhet: Det er et helt sentralt virkemiddel for å skape engasjement, det er et stadig viktigere lederverktøy, og det er avgjørende for at medarbeiderne skal forstå hva de skal gjøre og hva som forventes av dem.
SKOLERES I LEDELSE. Norsk kommunikasjonsforening arrangerer hvert år sitt «Høstseminar». Her møtes kommunikasjonsfolk fra offentlig og privat sektor til årets viktigste fagkonferanse i året om kommunikasjonsfaget. I år ble internkommunikasjon og lederkommunikasjon satt på dagsordenen med innledere fra inn og utland. Jeg vil her spesielt trekke frem DnB og det arbeidet de har gjort de senere år når det gjelder internkommunikasjon og lederkommunikasjon. Her har vi mye å lære, også i offentlig sektor.
DnB har lagt vekt på kommunikasjon for å skolere sine ledere i ledelse. Mer enn 1000 DnB-ledere har vært gjennom et kommunikasjonskurs for å lære seg å forenkle budskap, våge å være kort og presis – og ikke minst lære seg å forstå hvem kollegene er og hva de trenger for å bli motivert.
UTVIKLING. I sin innledning under Høstseminaret fortalte kommunikasjonsdirektør Thomas Midteide om hvordan DnB har satset knallhardt på intern- og lederkommunikasjon siden 2013, og han fastslo at arbeidet har gitt resultater. Alle som sitter og gjør seg sine tanker om hvordan man skal ta tak i disse utfordringene, bør sette av 30 min til å se denne innledningen (1). Her er det mye å lære.
Undersøkelser viser at det som står øverst på lederes agenda for å få ønskede resultater i en virksomhet, er å styrke og utvikle organisasjonen: Utvikling av kompetanse, ledelse og verdier, opptar lederes tid for å få til dette.
ET LEDERVERKTØY. I dette arbeidet kan lederkommunikasjon spille en avgjørende rolle. Jeg tenker her på hvordan man kan øke den felles forståelsen for mål, retning og strategi. Når hver enkelt medarbeider forstår hva organisasjonen vil og skal gjøre, forbedres beslutningskvaliteten på alle nivåer. Da vil også aksepten for nødvendige tilpassinger øke – og det blir lettere å mobilisere hele organisasjonen bak overordnede mål og strategier.
Dette er ikke mulig å få til dersom lederne – på alle nivåer – ikke er godt skolert i lederkommunikasjon. Kommunikasjon er et lederverktøy som kan utgjøre en forskjell dersom det brukes riktig.
KANALENE. Uansett hvor gode vi blir til å bruke interne massekanaler, eller sosiale medier, er det lederne som utgjør den viktigste kommunikasjonskanalen intern t i en virksomhet. Lederne er den avgjørende faktoren for å forme kulturen og bidra til endring:
– Informasjon fra nærmeste leder er mest troverdig. 8 av 10 ønsker informasjonen fra nærmeste leder (Pål Kraft 2006).
– Informasjon gjennom linjen kan lettere skreddersys til den enkelte målgruppe.
– Informasjon direkte fra leder til medarbeidere inviterer bedre til dialog og involvering.
– I et sykehus, hvor medarbeiderne normalt ikke sitter ved en pc, er dette den eneste kanalen som med rimelig grad av sikkerhet kan nå alle.
NØDVENDIG STRATEGI. Vi ser at det blir mer og mer vanlig at virksomheter bemanner sine kommunikasjonsavdelinger med ansatte som har kommunikasjonsfaglig kompetanse. Det er nå nesten helt utenkelig at kommunikasjonsdirektøren ikke sitter i virksomhetens ledergruppe. Dette har skjedd fordi toppledere ser at det er viktig å bruke kommunikasjon som virkemiddel for å nå sine mål, og i mindre grad jakte på nyheter og innsalg til mediene med mindre effekt på ledere og medarbeideres atferd.
Noen virksomheter har tatt steget videre. Ved Sykehuset Innlandet er kommunikasjonsdirektør Astrid Bugge Mjærum også viseadministrerende direktør, og i Coca Cola Norge er tidligere kommunikasjonsdirektør Stein Rømmerød nå administrerende direktør.
Referanse:
1) Kommunikasjonsdirektør Thomas Midteide i DnB innledet på Høsteseminaret: http://bit.ly/20q9JyO
Kronikk og debatt, Dagens Medisin 20/2015