Vil sende helsepersonell til Vest-Afrika

Norske myndigheter varsler nå en større innsats for å bekjempe ebolaepidemien i Vest-Afrika, som så langt har kostet over 3400 menneskeliv.

– Helsesektoren har både utstyr og personell som kan stilles til rådighet. Vi vil nå i samarbeid med FN, og andre involverte, identifisere hva det er mest nyttig at vi bidrar med, sa helse- og omsorgsminister Bent Høie (H) under en pressekonferanse sammen med forsvarsminister Ine Eriksen Søreide (H) og utenriksminister Børge Brende (H) mandag morgen.

184 millioner
Det nye bidraget på 89 millioner kroner bringer den samlede norske støtten til bekjempelse av ebola til i overkant av 184 millioner kroner.

Norge vurderer fortløpende å sende helsepersonell og -utstyr til de Ebola-rammede områdene. Det vil dreie seg om frivillige team på 10-15 helsepersonell som kan mobiliseres i løpet av «noen uker», og kommer fra de største sykehusene i Norge. Folkehelseinstituttet har også 10 personer som står på beredskap og kan reise, skriver VG Nett.

Les også: Fra krise til katastrofe

Isolatplasser ved OUS
Norge vurderer videre å sende to store feltsykehus samt ti telt som kan brukes til boliger, lager osv. Regjeringen har også tilbudt å sende en mobil nødhjelpsleier med utstyr og materiell til å hjelpe inntil 500 mennesker.

– Det gjøres nå forberedelser for å kunne stille med lufttransportstøtte til frakt av personell og utstyr dersom det er behov for det, sier Ine Eriksen Søreide i en pressemelding.

I tillegg vil isolatplasser ved Oslo universitetssykehus kunne benyttes dersom det oppstår behov for behandling av internasjonalt hjelpepersonell.

– Det er stort behov for mer ressurser i Vest-Afrika og spesielt i Sierra Leone, som jeg kjenner godt. Det er stort behov for helsepersonell, og dette er et viktig bidrag, sier stipendiat Håkon Angell Bolkan ved Norges teknisk-vitenskapelige universitet (NTNU).  Han driver et forskningsprosjekt i Sierra Leone og har besøkt landet 15-20 ganger.

Haster med flere sykehus
– Kommer denne støtten sent?

– Større innsats tidligere hadde vært bedre, men det har gått litt tid før verdenssamfunnet har evnet å ta inn over seg omfanget av epidemien. I forhold til hva andre land har gjort, er Norge ganske raskt ute, sier Bolkan, som håper flere land følger etter.

– Hva haster mest?

– Å få etablert nok sykehus som kan behandle og oppbevare ebola-pasienter, rett og slett nok senger på en institusjon som har adekvate isoleringsmuligheter. Det er en stor mangelvare, som krever både infrastruktur og personell, sier Bolkan til Dagens Medisin.

7500 smittede
Hittil er det over 7500 ebolasmittede, og antall nye smittede fordobles hver tredje uke, ifølge WHO. Bare i løpet av gårsdagen døde 121 mennesker i Sierra Leone, ifølge Reuters.

– Hva tror du om utviklingen videre?

– Antall ebola-tilfeller øker fortsatt betydelig, men et forsiktig optimistisk tegn er at områdene som først var hardest rammet, opplever mindre nysmitte. Men samtidig øker smitten i andre deler av landet. Epidemien vil nok pågå i mange, mange måneder – og vi forventer å måtte forholde oss til ebola i mange år fremover.