Sesonginfluensa tar mange liv

Mari Rian Hanger
Det er ikke uvanlig at influensa fører til dødsfall. Den store forskjellen mellom den årlige sesonginfluensaen og svineinfluensa er at yngre mennesker ser ut til å dø av den sistnevnte.
Ifølge tall fra Statistisk Sentralbyrå, ble det i årene 1986–2007 registrert i alt 2234 dødsfall i Norge med influensa som dødsårsak. Disse dødsfallene skyldtes vanlig sesonginfluensa.
Langt større konsekvenser
Men en influensaepidemi har langt større konsekvenser enn det som kan leses ut av influensadødsfallene.
Statistikken grupperer dødsfallene etter underliggende dødsårsak. Dersom en person som i utgangspunktet har en annen lidelse, dør av influensa, kan den opprinnelige lidelsen ha blitt registrert som dødsårsak, ifølge SSB.
Tar mange flere liv
Hvis man sammenligner dødsfall av ulike årsaker i måneder med lav influensadødelighet – med måneder med lav influensadødelighet, kan man anslå betydningen av influensaen. I desember 1993 var antallet dødsfall 5600, mot 4000 i samme måned i årene før og etter, da det ikke var influensaepidemi.  
I januar 2000 anslår SSB at 1000 flere mennesker døde på grunn av influensaepidemi. 
Lungebetennelse rammer mange
Det er særlig dødsfall av lungebetennelse og andre lungesykdommer som stiger sterkt under en influensaepidemi. Dødeligheten av hjerte- og karsykdommer øker også betydelig. 
Det er bare en mindre økning i kreftdødeligheten, men også en økning i dødeligheten av en rekke sjeldnere dødsårsaker under en influensaepidemi.