Aktuell forskning: Infarkt uten brystsmerter

Ingard Løge, medredaktør i Norsk elektronisk legehåndbok (NEL) skriver om internasjonal forskning
DE KLASSISKE symptomene på hjerteinfarkt er akutt innsettende, snørende eller klemmende smerter eller ubehag i brystet - ledsaget av kvalme, blekhet og uttalt sykdomsfølelse. Ofte er det oppkast i forbindelse med kvalmen. De typiske symptomene bidrar til rask diagnose, og tidsfaktoren er viktig for behandlingsresultatet.
I en studie fra USA, publisert i JAMA, fant forskerne at hele 42 prosent av kvinnene og 30 prosent av mennene som var innlagt for infarkt, ikke hadde smerter eller ubehag i brystet før innleggelsen.
STUDIEDESIGN. Dataene i studien er innsamlet fra National Registry of Myocardial Infarction (NRMI) i perioden 1994-2006. Diagnosen ble stilt klinisk og supplert med data fra enzymmålinger, EKG, relevante bildeundersøkelser eller ved autopsi. Totalt besto materialet av 1.143.513 pasienter med infarkt, og 58 prosent var menn.
Det eneste symptomet som er registrert, er tilstedeværelse eller fravær av brystsmerter eller ubehag i brystet før diagnosen ble stilt. Smerter i hals, kjeve eller arm ble klassifisert som brystsmerte.
I tillegg til kjønn og alder foreligger også relevante medisinske data, og detaljer om behandlingen i sykehus - og mortalitet under sykehusoppholdet.
RESULTATER. 42 prosent av alle kvinnene og 30 prosent av alle mennene med infarkt hadde ikke smerter eller ubehag i brystet før innleggelse. Forskjellen mellom kjønnene når det gjaldt fravær av smerte, var størst i de yngste aldersgruppene (under 55 år), og var nesten utjevnet hos de eldste (over 75 år).
For kvinner på under 65 år var dødeligheten under sykehusoppholdet hos pasientene uten smerter på 16,1 prosent, hos dem med smerter på 3,7 prosent. Tilsvarende for menn var tallene på 12,5 og 2,4 prosent. Hos kvinner på over 65 år var dødeligheten hos dem uten smerter på 21,2 prosent og hos dem med smerter på 13 prosent - tilsvarende hos menn lød tallene på 22 og 6,6 prosent. Totalt var dødeligheten for kvinner på 14,6 prosent og for menn 10,3 prosent.
For begge kjønn, og i hele aldersspekteret, var det to-tre ganger mer bruk av reperfusjon hos dem med smerter, sammenlignet med dem uten smerter.
KONSEKVENSER. Det er tidligere vist at kvinner ofte har atypiske symptomer ved koronar hjertesykdom. Denne studien viser at smertefrie infarkt er vanlig, og at dette «atypiske» symptombildet finnes hyppigere hos kvinner enn hos menn, og hyppigere i de yngre aldersgruppene.
For alle gjelder det at infarkt uten smerter er forbundet med forsinket diagnose, dårligere behandling og økt mortalitet. Det er en utfordring for både pasienter og helsepersonell å kunne gjenkjenne og diagnostisere de smertefrie infarktene.
Referanse: Canto JG, Rogers WJ, Goldberg RJ, et al. Association of age and sex with myocardial infarction symptom presentation and in-hospital mortality. JAMA 2012; 307: 813-22. 
Aktuell forskning, Dagens Medisin 05/2012