Digitale museskritt i hjemmeoppfølging

Riksrevisjonen har denne uken levert et tydelig varsku: Spesialisthelsetjenesten utnytter ikke potensialet i digital hjemmeoppfølging. Konsekvensen er at helsepersonellet fortsetter å bruke unødig tid på administrasjon og logistikk – og at pasienter bruker tid og ressurser på unødige reiser for kontroller og oppfølging som kunne vært gjort via videokonsultasjoner.

Samtidig øker kostnadene i norsk helsetjeneste kraftig. I regjeringens forslag til statsbudsjett er sykehusbudsjettene økt med 3,4 milliarder kroner. Og økningen ventes å fortsette – i alle fall til toppen av eldrebølgen er nådd omkring 2050.

Teknologien finnes, og bør brukes mer

Vi må jobbe annerledes og ta i bruk de digitale hjelpemidler vi allerede har for å få mer helse ut av hver krone. Det er tvingende nødvendig ettersom tilgang på både helsepersonell og skattekroner er begrenset.

Helseminister Jan Christian Vestre skal ha honnør for at han ønsker mer pasientnær og effektiv behandling.

Men selv om Norsk Helsenett allerede tilbyr en robust løsning for sikre videokonsultasjoner, er den ikke tilstrekkelig kjent, eller tatt i bruk, verken av helseforetakene eller i kommunene.

Videokonsultasjoner er i svært mange tilfeller velegnet. Tjenesten er robust, stabil og plassert i Norsk Helsenetts datasentre. Den legger til rette for enkle og trygge konsultasjoner mellom pasient og behandler. Tjenesten kan kobles opp direkte fra pasientjournalsystemet og åpner for deltakelse fra pårørende, personlig assistent eller tolk, samt andre behandlere. Det gjør digital hjemmeoppfølging enklere og styrker samarbeidet mellom spesialisthelsetjenesten og kommunene.

Fra pilot til praksis

I Kristiansand kommune er det siden 1. juli gjennomført en nettlege-pilot, der bruken av videokonsultasjoner står sentralt. Erfaringene så langt viser at gevinstene er store: mindre reising, større fleksibilitet, bedre kvalitet og bedre tidsbruk både for leger og pasienter.

Poenget er ikke at alt skal bli digitalt, men at det som kan være digitalt, bør bli det – av hensyn til helsepersonellet, pasientene – og de offentlige kostnadene.

Vestre har varslet et arbeid med forskriftsendringer som pålegger fastlegene å tilby videokonsultasjoner og digital kommunikasjon der det er egnet. Dette er en nødvendig modernisering av fastlegeordningen.

Denne ambisjonen bør gjelde hele pasientforløpet. Pasienter forventer sammenhengende tjenester, og bør slippe å forholde seg til ulike tjenestenivåer. Derfor må spesialisthelsetjenesten og kommunene flytte mer oppfølging hjem og gjøre videokonsultasjoner til standard der det er egnet.

Ønsket og nødvendig

Derfor må spesialisthelsetjenesten og kommunene flytte mer oppfølging hjem og gjøre video til standard der medisinsk forsvarlighet tilsier det.

Ny bruk av velfungerende digitale løsninger er i mange tilfeller bedre og mer effektive både for helsepersonell og pasient. Særlig gjelder dette for kronikere, pårørende og mennesker som bor langt unna sykehus. For legene betyr det bedre tidsbruk, enklere samhandling mellom ulike faggrupper, færre tilfeller av pasienter som ikke møter til oppsatte timer og kontroller. Det gir også mulighet til å prioritere de pasientene som virkelig trenger fysisk oppmøte.

Både Riksrevisjonen og statsbudsjettet peker i samme retning for å bedre situasjonen i helse-Norge: Økt bruk av digitale verktøy må sikres gjennom mer samhandling, raskere skalering av løsninger som virker, og høyere krav til dokumentert effekt.

Mål i sikte

I tilfellet videokonsultasjoner handler det ikke om å «teste teknologi», men om å endre praksis. Det krever styringssignaler. Det fordrer også at helseforetak og kommuner insentiveres til faktisk bruk, samt ved å sikre rimelige driftsmodeller og god tilgang til verktøyene både for helseforetakene og kommunene.

Kjære helseminister Vestre. Du har selv prisverdig spilt ballen opp til 16-meteren. Nå gjenstår kun å sette den i mål. Teknologien er moden, infrastrukturen finnes, og pasientene er klare. Nå må vi sørge for at videokonsultasjoner blir normen der det er egnet. Det vil raskt gi store gevinster.

Ingen oppgitte interessekonflikter