Hvilke krav kan vi stille til ledere?

Etter inspirasjon fra et av mine faglige forbilder professor William Brochs Haukedal, refererer jeg ofte til leder som noe man er, har eller gjør. Du kan ha en posisjon som leder, du kan ha en rolle som leder eller du kan utøve ledelse. Disse tre tilnærmingene finner du nødvendigvis ikke i en og samme person. I praksis betyr dette at du kan ha en posisjon i organisasjonskartet som leder, uten at du utøver ledelse. Du kan være tildelt en rolle som leder, f.eks. leder av et prosjekt, en arbeidsgruppe el., uten at du har en formell rolle som leder i organisasjonen. Og sist, men ikke minst, du kan utøve ledelse, som ikke nødvendigvis henger sammen med om du har en posisjon som leder eller en rolle som leder.

Ut fra dette kan man trekke en slags konklusjon om at man kan være leder uten å utøve ledelse, og man kan utøve ledelse uten å være tildelt rollen som leder. Dette kan igjen lede til at en virksomhet kan ha mange ledere uten at det utøves særlig med ledelse, og motsatt, en organisasjon kan ha få ledere, men mange som utøver ledelse. I min forståelse av organisasjonslivet er begge disse to situasjonene ytterst problematiske.

Strategisk ledelse

Jeg tilhører den skolen i ledelsesteorien som mener at ledelse gjør en forskjell på resultatene. Med faglig ståsted i strategiteorien kan jeg vanskelig se for meg at det er rasjonelt å utøve ledelse på utsiden av den strategiske retning som er satt for en organisasjon. Den beste måten å styre virksomheten i den strategiske retning som er ønsket og besluttet, er å bruke organisasjonen slik den er satt opp for å få det til. For å sitere en av mine tidligere forelesere, professor Tom Colbjørnsen: «Valg av organisasjonsdesign er et hensiktsmessighetsspørsmål i forhold til hvilken strategi du vil iverksette» (Forelesning NHH/MASTRA 2003). Dette betyr i all enkelhet at du designer en organisasjonsstruktur og bemanner den for å oppnå et bestemt mål. Implisitt i det ligger forståelsen av at rollene er besatt med de riktige ressursene som er bemyndiget til å iverksette strategien: De lederne du velger er satt til å utøve ledelse, innforstått ingen andre er tildelt rollene som utøvende ledere.

For de av oss som ser på organisasjoner som en organisme eller et verktøy til å realisere strategi er det vanskelig å se for seg et annet krav til ledere enn at de faktisk tar ledelse, og leder virksomheten mot de mål som er satt for denne. Jeg mener at begge deler må være et absolutt krav. Videre bør alle ledere sørge for at det i de organisatoriske enhetene de leder ikke er handlingsrom for uformelle ledere som gir rom for alternative forståelser av målet og strategien.

Krav til lederskapsutøvelsens merverdi

Kravet til ledere stopper nok ikke her. Dette er bare de ytre rammebetingelsene. Det neste en leder må sørge for er å legitimere og forsvare behovet for den lederrollen man besitter. Her må vi først og fremst ta utgangspunkt i en relativt funksjonell og forståelig definisjon av ledelse: «Ledelse er å bidra til virksomhetens mål gjennom sine ansatte» (Colbjørnsen, 2004). Ut fra en slik definisjon kan vi si at ledelse handler om å skape resultater gjennom sine ansatte. I en dialog vi hadde i september i fjor deler Colbjørnsen også noen tanker om hvilket rasjonelt krav vi skal kunne stille til ledere, og da er vi tilbake til legitimering og forsvaret av lederrollen. En leders lederskapsutøvelse skal bidra med en merverdi som er større enn kostnaden ved å ha lederen i rollen. Hvis ikke er det ikke tjenlig å ha lederen der. Med merverdi må vi ha en utvidende fortolkning da vi i helsesektoren i ikke snakker om finansiell lønnsomhet, men om hva som bidrar til økt kvalitet, bedre gjennomføringsevne, høyere produktivitet og forbedret kostnadseffektivitet. En leder må altså bidra med en mernytte utover kostnaden det er å ha hen ansatt. I motsatt fall er det mer kosteffektivt og rasjonelt å ikke ha lederen der.

Noen av dere vil gjerne mene at dette er i overkant provoserende å hevde. Gjerne det, men hvis det er slik at vi er satt til å nå bestemte mål på kvalitet, aktivitet og økonomi, så er ikke det et veiledende krav, men et absolutt krav vi må forholde oss til som ledere i sektoren.

Jeg ønsker meg, og rekrutterer, ledere som anerkjenner målene og kravene. Det er slik jeg mener vi best og raskest når målene våre. For å påse at alle ledere i organisasjonen faktisk forstår og forholder seg til disse rammebetingelsene er vi i Finnmarkssykehuset i gang med å utvikle vårt eget ledertreningsprogram slik at alle ledere i foretaket – uansett nivå – får samme trening og opplæring. Slik sikrer vi at vi har en strategidrevet lederskapsutøvelse gjennom hele organisasjonen.