Får pusteproblemer i lufta

Dette kommer fram i doktoravhandlingen til lege og forsker Aina Akerø ved Oslo universitetssykehus Ullevål. I dag forsvarer hun sine funn under en disputas ved sykehuset.

Halvparten reiser med fly
Akerø og hennes forskerkolleger gjennomførte blant annet en spørreundersøkelse, som viser at over halvparten av et utvalg norske pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom (kols) hadde reist med fly i løpet av en toårsperiode.

En firedel av dem hadde opplevd plagsomme symptomer under reisen. Risikoen for pusteproblemer under en flyreise er sju ganger høyere for kolspasienter enn for lungefriske.

Aina Akerø studerte hvordan flyreiser påvirker pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom (kols). Resultatene av hennes avhandling Effects of air travel on patients with COPD er brukt som grunnlagsmateriale i nye internasjonale retningslinjer for vurdering av kolspasienter som skal reise med fly.

Aktuelt med oksygentilskudd
Under flyreiser er lufttrykket i flykabinen lavere enn på bakken. Dette medfører at oksygeninnholdet i blodet faller, og hos passasjerer med lungesykdom kan oksygeninnholdet bli så lavt at det blir anbefalt å gi oksygentilskudd under reisen.

Under en flyreise med kolspasienter til Gran Canaria fant Akerø at pasientenes oksygenmetning var betydelig lavere enn på bakken, og at metningen falt ytterligere ved gange om bord.

Tilsvarende funn ble gjort ved simulerte flyreiser hvor pasienten puster en gass med oksygeninnhold svarende til luften i en flykabin (HAST) og i lavtrykkskammer. På bakgrunn av disse funnene har Akerø videre konsentrert seg om hvordan man kan forutsi hvem som trenger å ha med seg oksygenflasker om bord og hvem som kan reise uten slikt kostbart utstyr.

Fysisk form forutsier problemer best
Verken oksygenmetning på bakken eller pusteprøver alene, som foreslått i tidligere internasjonale retningslinjer, kan forutsi effekten av flyreise på KOLS-pasienter.
– Vurdering av pasientens fysiske form viser seg å gi mer informasjon, framholder doktoranden.

Akerø viser også at HAST-testen identifiserer de som trenger oksygentilskudd ved flyreise, og denne testen brukes nå hyppig på de sykehus der den er tilgjengelig. Med tanke på de pasientene som må ha med seg oksygen om bord, dokumenterer Akerø også hvilke typer oksygentilførsel som egner seg for bruk under flyreiser.