Familieproblemer og ung mor hovedårsak til atferdsvansker

Belastninger på familien og mors alder er de viktigste faktorene som øker sannsynligheten for at atferdsvansker hos barn vedvarer gjennom barne- og ungdomsårene. Det kommer frem i en ny studie fra Folkehelseinstituttet, som er publisert i Journal of Applied Developmental Psychology.

921 barn ble undersøkt i over 13 år fra de var 18 måneder gamle. På bakgrunn av mors beskrivelser av barnets atferd ved seks forskjellig tidspunkt, identifiserte forskerne fem grupper av barn med ulike utviklingsmønstre av atferdsvansker gjennom barneårene, skriver FHI.

Partnerproblemer
En gruppe, som utgjorde 18 prosent av barna, skilte seg ut ved at mødrene i større grad beskrev at det var vedvarende belastninger i familien.

De viktigste tidlige belastningene, etter å ha kontrollert for en rekke andre sentrale risikoforhold, var langvarige problemer i mors relasjon til sin partner, i helsesituasjonen til mors partner, og i familiens levekår.

– Til tross for at vi ikke kan vite sikkert at disse forholdene er de faktiske årsakene, tyder våre funn på at foreldre som sliter i forholdet til sin romantiske partner, med helseproblemer og med levekårsrelaterte belastninger, ikke klarer å støtte barnets utvikling i samme grad som foreldre som har mindre av slike belastninger, sier postdoktor og hovedforfatter Anne Kjeldsen til Folkehelseinstituttets nettsider.

Eldre mor - lavere risiko
Mors alder spilte også inn. Jo eldre mor var, jo lavere var risikoen for at atferdsvansker hos små barn varte ved. Den yngste moren i studien var 17 år.

Studien viser også at flere av barna i «risikogruppen» hadde søsken, sammenlignet med de andre barna. Noe overraskende viste studien at jenter og gutter var likt representert i denne gruppen.

Kjeldsen håper at kunnskap fra studien kan bidra til en tidligere identifisering av barn som har særlig risiko for langvarige atferdsproblemer, og dermed øke mulighetene for viktig forebygging og intervensjon.