Hundene skilte ikke kreft godt nok fra annen sykdom

Studien er nylig publisert i Acta Oncologica.

- Vi har lenge visst at hunder har god luktesans, og vitenskapelige studier har vist at hunder kan finne bryst, lunge og eggstokkreft. Men vi har ikke visst sikkert om hunden virkelig lukter kreft, eller bare at pasienten er syk, sier Amundsen, som er førsteforfatter av studien.

Skilte friske fra syke
I studien inngikk 93 pasienter som var blitt henvist til sykehus med mistenkt lungekreft. Legene samlet inn pusteprøver og urinprøver før pasientene fikk utført bronkoskopi.

Pusteprøven (utpust) ble gjort ved hjelp av sterile filtre, som hundene fikk lukte på i et laboratorium atskilt fra pasientene. Hundene var trent opp til å gjenkjenne lungekreft, de ble blant annet eksponert for partikler fra sikker lungekreftsvulst.

I pusteprøven skilte de lungekreft fra friske frivillige med 99% sensitivitet, dersom de bare hadde disse to alternativene å velge mellom.

Skilte ikke godt nok mellom sykdommer
Men når hundene skulle skille mellom pasienter med kreft, og pasienter med andre lungesykdommer, måtte de melde pass.

- Testen viste rundt 70% sensitivitet for å påvise lungekreft når hundene skulle skille lungekreft fra annen sykdom. Hunden greier å finne ut hvem som er syk, men mindre godt hvilken sykdom de har. Foruten lungekreft hadde pasienteen lungebetennelse, revmatiske tilstander eller tuberkulose, og hunden markerte også på disse tilstandene, sier Amundsen.

Forekomsten av lungekreft i studien var rundt 73 prosent.

Satte hunden på en prøve
Han påpeker at det kan være mange luktekvaliteter hos syke mennesker, alt fra røyking og medisiner til andre luktstoffer, og man vet ikke om det er kun kreften hundene kjenner igjen på lukten.

Han påpeker at man her har satt hunden på en vanskeligere prøve enn hundene har hatt i andre studier.

- Det har vært diskutert om man kan bruke hunder for å screene personer for å finne ut om de har kreft. Dersom det skal være mulig, må hundene kunne skille mellom kreft og andre sykdommer. Det gjør de foreløpig ikke med høy nok sensitivitet og spesifisitet til at det kan brukes i klinikken. Resultatet blir mange falske positive, og det blir vanskelig både for pasient og helsevesen, sier han.

Må rendyrke kreftmolekyler
- Kan man se for seg at hundene kan trenes til å skille spesiell kreft fra annen sykdom?

- Dersom man greier å renfremstille det særegne molekylet som er ansvarlig for én eller flere "kreftlukter" fra en ondartet celle, og så eksponere hunden for det slik at den kjenner det igjen, kan det kanskje være mulig. Om et slikt molekyl kan renfremstilles kan det også være mulig å utvikle en "elektronisk nese" til å finne kreften, sier han.

Slik forskning pågår og er i rask utvikling.

- Om det er hunden eller den elektroniske nesen som blir best først, er et åpent spørsmål, fastslår han.