Sårbarhet og styrke når en ny familie tar form

Legekontoret er fullt: mor og far sitter på hver sin stol, babyen på mors fang, og en diger barnevogn fyller resten av rommet. Kontrasten er slående; barnet som pludrer mens mors tårer drypper ned i det myke babyhåret og far ser rådvill ut.

Det gjør inntrykk når det som skulle være en lykkelig småbarnstid ender opp i tårer og vanskelige følelser. Mange har høye forventninger, forsterket av sosiale medier med bilder av lykkelige trilleturer og babysvømming. Når virkeligheten kommer med en baby som ikke vil sove og en kropp og et sinn som trenger tid til å heles, blir kontrasten stor. Noen kaller det «det fjerde trimester».

Noen kvinner har økt sårbarhet i form av tidligere psykiske, fysiske eller sosiale utfordringer. Svangerskap og fødsel kan forsterke disse vanskene. Barselkontrollen er ment å fange opp slike problemer, men mange møter ikke - til tross for økt risiko for sykdom etter fødsel.

Graviditet innebærer fysiske, psykologiske og sosiale endringer, og det er godt kjent at helsa faller utover i svangerskapet. I en studie vi gjorde blant 1400 gravide i 2022, rapporterte mange om redusert selvopplevd helse, også mentalt. Kvinner med vanskelig oppvekst eller økonomisk usikkerhet, oppga størst fall i helsa.

Bekymring ser ut til å være normalen: nesten alle de gravide som deltok i studien var bekymret i noen grad. Oftest for fosterets helse, spontanabort og fødsel. Førstegangsfødende og kvinner med økonomisk usikkerhet var mest bekymret. Bekymringer leder til søken etter informasjon, og sosiale media er bare et tastetrykk unna. Heldigvis foretrekker gravide fortsatt råd fra oss i helsevesenet. 

Likevel oppga en av fem at informasjon fra svangerskapskontrollen hadde skapt bekymring. Dette samsvarer med en nylig evaluering av tjenestene, der flere kvinner oppga å få motstridende råd.

Mange kvinner oppgir også at de ikke har fått informasjon om gratis barselkontroll. 

Den siste delen av studien vår undersøkte gravides syn på foreldreskap og støtte i foreldrerollen. Hele 70 prosent mente at svangerskapsomsorgen ikke hadde forberedt dem på foreldrerollen. Kvinner med vanskelig oppvekst rapporterte oftere at dette ville prege foreldreskapet og manglet oftere noen å rådføre seg med. Refleksjon over egen barndom kan være en nøkkel til å identifisere støttebehov.

Samlet peker funnene på flere sårbarhetsfaktorer blant gravide: vanskelig oppvekst, økonomisk usikkerhet, tidligere helseutfordringer og manglende sosial støtte. Når jeg møter en gravid jeg har fulgt siden ungdomstiden, vet jeg noe om tidligere sykdommer, livsbelastninger og familierelasjoner. Det gir en verdifull mulighet til å oppdage sårbarhet og risiko. Fastlegen er en av få som følger pasienter gjennom alle faser av livsløpet, noe jeg tidligere har skrevet om i Legeliv-spalten «Fra vugge til grav». Dansk forskning viser at fastlegens helhetlige kjennskap til gravides livssituasjon, tidligere sykdom og psykososiale forhold kan være avgjørende for tidlig oppdagelse av sårbarhet og tilpasset oppfølging. 

Samarbeid mellom jordmor og fastlege er en styrke. Over halvparten av kvinnene i vår studie oppga at de hadde delt oppfølging og var fornøyde med begge, noe som også gjenspeiles i evalueringen. Når samarbeidet fungerer godt, gir det både kontinuitet og bred kompetanse.

Samtidig har kontrollhyppigheten økt. Gravide har nå i snitt 13 kontroller, fem mer enn anbefalt. Dette reiser spørsmål om overkontrollering og om ressursene brukes riktig. Fastlegenes andel har gått ned, mens jordmor-kontrollene har økt, uten endrede retningslinjer. 

God koordinering mellom fastlege og jordmor er viktig, ikke bare for å unngå unødige kontroller, men for å sikre trygghet og forutsigbarhet for gravide. Tidligere var svangerskapsomsorgen differensiert med flere rutinekontroller til førstegangsfødende og tydeligere rollefordeling mellom jordmor og fastlege. I Danmark har fastlegen tre av kontrollene, inkludert førstegangskontrollen der kvinnens tidligere og nåværende helsetilstand gjennomgås. Dette fremstår som en god bruk av den faste legens kompetanse, og bidrar til å opprettholde kontinuiteten som er selve gullet i fastlegeordningen.

Legekontoret er tomt. Jeg kikker ut av vinduet; der går de tett sammen og dytter barnevogna oppover den snødekte bakken - en påminnelse om både sårbarhet og styrke i en ny liten familie.