Like bra, bare billigere?

Dette er mantraet til mobilselskapet One Call, og for alt det jeg vet så er det noe i det. Men alt er vel ganske enkelt og liketil når det gjelder ringeminutter og mobiltelefoner. Har du dekning, så har du dekning, og hvis da prisen er riktig, så er alt i orden. Kunden får det hun betaler for.
Bildet er noe mer sammensatt og komplisert når det gjelder medisiner. Legemidler forskes fram og utvikles over lang tid, og godkjennes endelig for behandling av spesifikke sykdommer eller tilstander/indikasjoner. Og det er særs viktig at rett pasient får rett medisin. Det stilles strenge krav til dokumentasjon. Det er ikke som med ringeminutter.
Bruken av legemidler utenfor godkjent indikasjon i Norge er omfattende. Myndighetene aner en mulighet for å spare penger på slik off label-bruk av medisiner.
Det er fellesskapet som betaler brorparten av det medisinene koster, og dermed er det selvfølgelig et poeng å få så mye som mulig for pengene. Noen ganger går det faktisk så langt at man velger å se litt igjennom fingrene med tanke på hvilken spesifikk sykdom medisinen er godkjent som behandling for, og heller velger et alternativ som tilsynelatende er ganske likt samtidig som det kan være penger å spare. Like bra, bare billigere?
Definitivt billigere noen ganger, og det er lett å forstå at dette er fristende for helsemyndighetene. Men er det alltid like bra for pasientene? Eller er det slik at myndigheter, leger og helseforetak er villige til å ta sjanser på pasientenes vegne? De færreste pasienter har forutsetninger for å kunne vurdere hvor bra en medisinsk behandling faktisk er. Slik sett er det langt lettere med mobiltelefoner og ringeminutter.
Signalene fra Statens Legemiddelverk og Helsedirektoratet er i beste fall preget av motsetninger. I et intervju med Farmatid.no (publisert 17.januar 2014) sier Steinar Madsen i Legemiddelverket at man ikke ønsker off label-bruk, men at det er nødvendig. Divisjonssjef Aarseth i Helsedirektoratet slår i samme intervju fast at « Finnes on label, brukes on label.»
http://www.farmatid.no/artikler/hoyt-spill-med-pasienter

I praksis ser vi dog at myndighetene er villige til å ta sjanser på pasientenes vegne, og at man blander økonomiske hensyn sammen med medisinske vurderinger. På sikt vil dette kunne påvirke pasientsikkerhet.
Legemiddelverket anbefaler at off label-forskrivning skal oppfylle en rekke krav: at legene har satt seg godt inn i tilgjengelig informasjon og har gode rutiner, at pasienten får god informasjon og at vedkommende blir fulgt nøye opp. Og dette er sikkert gode tanker og råd i de tilfeller der off label er nødvendig. Spørsmålet er om økonomiske motiver rettferdiggjør bruken som «nødvendig». Fra pasientens ståsted er antageligvis «like bra» minst like viktig som «bare billigere», og i medisinsk sammenheng er de fleste pasienter prisgitt de vurderinger som myndigheter og helsepersonell gjør. Pasientene skal uansett ha tydelig og klar informasjon.
Et økonomisk motivert valg?

Det finnes mange eksempler på off label-forskrivning, både innen kreftbehandling og barnemedisin, men det tydeligste og mest aktuelle eksempelet på økonomisk motivert off label-forskrivnin er antageligvis bruken av kreftlegemiddelet Avastin for behandling av øyesykdommen aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD). Et langt rimeligere alternativ enn de godkjente øyelegemidlene Lucentis og Eylea.
Finnes on label, brukes on-label, er hovedstandpunktet til Helsedirektoratet. Nå blir det spennende å se hva som egentlig ligger i det. Denne høsten skal direktoratet ta stilling til om det innføres DRG-koder som likestiller  og samler bruken av Avastin og Lucentis. Noen vil kunne betrakte det som et incentiv til å bruke off label medisin.
Legemiddelindustriforeningens (LMI) synspunkt er at når helseforetak står overfor et valg mellom flere legemidler for en gitt indikasjon, så bør myndighetene være tydelige på at det godkjente alternativet skal benyttes.
Hva tenker pasientene, deres talspersoner og organisasjoner?
Noen ganger er det kanskje slik at noe er like bra, bare billigere. Det er selvfølgelig flott, men som kunde eller pasient, så vil du gjerne ha nødvendig informasjon for å vite hva du eventuelt tar sjansen på. Det gjelder både mobilabonnement og ikke minst medisin.