Kamp mot mørket

Elveblindhet er en av de ledende årsaker til unngåelig blindhet i verden. Den forårsakes av en rundorm som blir overført fra en smittet person til en ny person via et fluebitt når ormen er på larvestadiet. I kroppen vokser larvene til ormer og sprer nye larver til hele kroppen. Også til øyet. Når ormene dør, skjer det en immunrespons som ødelegger omkringliggende vev. Og når dette skjer i øyet, blir den rammede blind.

Man antar at 18 millioner mennesker i dag er infisert av parasitten, og hundre tusener har irreversibel blindhet. Den gode nyheten er at dette tallet har vært langt større, og er kraftig nedadgående. MSD markerer i år at vi i 25 år har drevet donasjons- og partnerskapsprogrammet "The Mectizan Donation Program" (MDP). Siden starten i 1987 har vi gitt ut over en milliard doser av mectizan, som behandler elveblindhet og gjør at mennesker unngår å bli blinde. Mectizan er en tablett i året og dermed mulig å distribuere til brukere i land uten godt fungerende helsevesen.

Hele 117 000 samfunn i 28 land i Afrika, 6 i Latin-Amerika og i Jemen er blitt støttet av Mectizan-programmet. Ifølge WHO er elveblindhet enkelte steder nær å bli utryddet. Som MSD-ansatt er det grunn til å være både glad og stolt over slike resultater.

Mectizan-programmet er det lengstlevende sykdomsspesifikke legemiddeldonasjonsprogrammet i sitt slag. Den 11. oktober markeres WHOs World Sight Day, som vi i MSD også markerer på vårt vis. På grunn av Mectizan-programmet, er det mange mennesker som går en lysere fremtid i møte.