Økt kreftrisiko blant dykkere

Studien baserer seg på alle profesjonelle innenskjærsdykkere født mellom 1950 og 1990, 5.526 mannlige dykkere. I tillegg viser data fra samme materiale en økt risiko for ulykker og selvmord blant dem med høyest dykkersertifikat.

Studien viser økt kreftrisiko blant de 3.130 dykkerne som har de høyeste dykkersertifikatene, det som tidligere het sertifikat 1, 2 og 3. 21,7 pr 1.000 dykkere fikk kreft, mens 15,1 pr 1.000 fikk kreft i normalpopulasjonen i samme periode.

Mest tid under vann
Forskerne så også på hvilke typer kreft dykkerne var utsatt for. Kreft i lymfe og bloddannende vev var noe overrepresentert, men tallene var for små til at forskerne vil vektleggge det.

- Vi valgte ut dykkerne med de høyeste sertifikatene fordi man kan anta at dette er den gruppen som tilbringer mest tid under vann og har dykking som hovedyrke, sier forsker og førsteforfatter Ågot Irgens ved Norsk senter for Dykkemedisin, Helse Bergen.

Profesjonelle innenskjærsdykkere jobber ofte ved kai og anlegg eller i fiskeoppdrett, eller kan være redningsdykkere og dykkeinstruktører.

Forurenset gass
Forskerne er ikke sikre på hvorfor dykkerne har økt risiko for å få kreft.

- Det er mulig at gassen de puster inn når de er under vann, kan være forurenset. Dette har vært debattert i mange år, sier Irgens og hennes medforfatter Marit Grønning.

Studien er publisert i International Maritime Health

Økt selvmordsrisiko
En annen studie basert på det samme materialet viser at dykkere med de høyeste sertifikatene har større risiko for å dø av selvmord eller ulykker enn folk flest.

Her er risikoen blant dykkere 20 pr 1.000 for ulykke, og 11 pr 1.000 for selvmord, mens normalbefolkningens risiko er henholdsvis 7 pr 1.000 og 4 pr 1.000. Studien er publisert i Occupational Medicine.

- De dykkerne som vi antar har dykket mest, er utsatt når det gjelder voldsom død og selvmord. Men for hele dykkergruppen så vi at dødeligheten er lavere enn i normalbefolkningen. Det kommer nok av at det er høye helsekrav for å få og beholde yrkesdykkersertifikat, og dykkerne er i god form, sier Irgens.

Psykisk belastende
De vet ikke sikkert hvorfor dykkerne er utsatt for selvmord og ulykker.

- Men dykking er et farlig yrke. Vi vet at dykkere har opplevd å bli sittende fast under vann, blitt truffet av fallende gjenstander, mistet bevisstheten eller gått tom for pustegass. Nestenulykker og redningsaksjoner kan tilsi at dykkere har hatt flere psykisk belastende opplevelser enn folk flest, sier Irgens.