Autistiske gutter har oftere sosiale vansker enn jenter

Lege Maj-Britt Posserud, som disputerer neste uke, har studert hyppigheten av sosiale vansker blant barn med autisme. Det viser seg at gutter oftere har sosiale vansker enn jenter. Dette kan imidlertid være et resultat av at en lettere kjenner igjen disse vanskene hos guttene, ifølge Universitetet i Bergen.
Autisme og Asperger syndrom kjennetegnes ved en grunnleggende manglende interesse for sosial omgang og/eller manglende sosialt skjønn.
Ikke klart skille
Funn fra studien indikerer at det ikke er noe klart skille mellom dårlige sosiale ferdigheter og autisme, men en gradvis overgang.
Ifølge Posserud har dette store implikasjoner for hvordan en vurderer og oppfatter autisme. Det har også stor betydning for diskusjonen om hvor hyppig autisme er. Små forskjeller i hvordan en setter skillet mellom normal sosial fungering og autisme vil kunne gi betydelige utslag når en beregner forekomsten av autisme.
Grensetilfeller av autisme vil også være vanlig, der ytre krav på sosial fungering vil kunne spille inn i hvorvidt en vurderer en diagnose innenfor autismespekteret.
Foreldre og lærere viktige
Et sentralt funn fra studien er at både foreldre og lærere er viktige for å avdekke symptomer på autisme hos barn: Noen barn ble kun fanget opp ved lærerinformasjonen, andre kun ved foreldreopplysninger.
Forekomsten av forskjellige former for autisme er økende, blant annet i Norge. Dette skyldes i hovedsak endrede diagnosekriterier, men andre faktorer kan virke inn, for eksempel bedret kunnskap om tilstanden blant fagfolk og allmennheten, mener Posserud.
Materialet bygger på barn som deltar i "Barn i Bergen"-prosjektet. Resultatene er innhentet ved hjelp av spørreskjema, dybdeintervju av foreldre samt klinisk undersøkelse av barn. Avhandlingen utgår fra, og ble finansiert av, Regionsenteret for barn og unges psykiske helse i Region Vest.