Testosteron-doperne skader hjertet

At doping ikke er sunt, vet nok de fleste som tar tilskudd av naturlig eller kunstig testosteron i doser som tilsvarer fra ti til hundre ganger den naturlige produksjonen, men vet de at langtidsbruk av anabole androgene steroider skader hjerte og kar?
At dette faktisk skjer, kommer frem i en omfattende gjennomgang av faglitteraturen som stipendiat Paul Vanberg, overlege og kardiolog ved hjerteavdelingen på Oslo universitetssykehus (OUS) Aker har foretatt - i samarbeid med kollega og professor Dan Atar.
- Doping er farlig for hjertet, og jeg vil advare mot langtidsbruk, sier Vanberg, som påpeker at hjerte- og kareffektene tiltar med økende misbruksvarighet.
Bare toppen av isfjellet
Antall dopingsaker i toppidretten utgjør bare toppen av isfjellet når det gjelder misbruk av anabole androgene steroider, som i økende grad også blir brukt av kvinner og menn som er opptatt av å bygge opp en muskuløs kropp. Ingen vet eksakt hvor mange som misbruker testosteronpreparater eller lignende stoffer, men tidlig på 1990-tallet var omfanget anslått til én million brukere bare i USA.
Helt siden 1940 har det blitt forsket på testosteroneffekter på hjerte- og karsystemet, men det har manglet en oppdatert oversiktsartikkel basert på de mer enn 200 vitenskapelige artiklene om emnet. Etter oppfordring fra professor og laboratorieleder Peter Hemmersbach ved Norges laboratorium for dopinganalyse ved Oslo universitetssykehus har Paul Vanberg gått gjennom alle slike forskningsresultater knyttet til hjerte og kar.
Anledningen var en lærebok om doping innen sport (1), som Hemmersbach var medredaktør for. Vanberg gjennomfører nå et doktorgradsarbeid om effektene av doping på hjerte- og karsystemet, og i denne forbindelsen har han utarbeidet en totaloversikt for dette området.  
Dagens teknikk finner det meste
Vanberg forteller at de første kliniske hjerte- og karstudiene på dette feltet kom på midten av 1970-tallet.
- Metodene for å undersøke dopingeffekten på hjerte- og karsystemet, har endret seg i løpet av disse årene, fra å bruke EKG og helt enkle ultralydmetoder til dagens avanserte teknikker innenfor blant annet ekkokardiografi og computertomografi. Med disse teknikkene kan man påvise tidlige patologiske forandringer man ikke hadde mulighet til å finne med de gamle metodene, sier Vanberg, som forteller at de fleste kliniske studiene var små og ofte ikke inkluderte mer enn 10-15 forsøkspersoner.  
Overbevisende funn
Den første ultralydstudien ble gjennomført i 1985. Etter dette har ultralydteknikken endret seg mye, og bare de siste tre-fire årene har man anvendt den mest avanserte teknologien.
- Med dagens moderne teknikk finner vi overbevisende patologiske funn som følge av testosteronmisbruk, sier Vanberg, som forteller at de aller fleste publiserte studiene er laboratoriestudier og basalforskning, men i artiklene finnes også en god del kliniske studier og mer enn 40 kasuistikker om alvorlige kardiovaskulære hendelser knyttet til misbruk av anabole androgene steroider.
Vanberg deler funnene sine inn i seks kategorier; de som påvirker selve hjertet, blodtrykket, blodplater og koagulasjonsfaktorer, karreaktivitet, lipider og rytmeforstyrrelser
Endrer hjertets morfologi
Blant alle publikasjonene finnes resultater fra vel tyve ultralydstudier, som samlet viser at denne typen doping endrer hjertets morfologi i form av venstre ventrikkelhypertrofi. At også hjertemuskelen vokser, er en naturlig konsekvens av dopingen, ifølge Vanberg.
- Større muskler er hensikten for dem som mener at «big is beautiful». Men det mange av dem ikke tenker på, er at jo større hjertet er, desto dårligere fungerer det, fremholder hjertespesialisten.
Han forteller at det er en tendens til at også venstre hjertekammer øker, men dette er vist bare i noen studier og er derfor mer usikkert.
Vanberg fant også god dokumentasjon for svekkelse av hjertets relaksasjonsfase, altså i hvilefasen. Dopingen fører til at hjertet blir stivere og kamrene lar seg derfor ikke så lett fylle av blod.
Langtidseffekt?
- Dette ser vi hos blodtrykkspasienter før og mens de har hjertesvikt. Relaksasjonsforstyrrelser kan være et tidlig tegn på hjertesvikt. Vi ser også at noen testosteronmisbrukere har et mildt og forbigående forhøyet blodtrykk i de periodene de doper seg, men dette har neppe noen stor helsemessig betydning.
- Kan hjertesvikt være en langtidseffekt av doping?
- Vi vet det ikke, men det er gode holdepunkter for å frykte nettopp dette. Personlig tror jeg det. Blant annet har et par nye studier vist svekket systolisk funksjon uten at vedkommende merker det.  Foreløpige analyser av egne data støtter også denne mistanken.
Påvirker koagulasjonen
Ved testosteronmisbruk øker blodplatenes evne til å klebe seg sammen, noe som er vist i et par kliniske studier. Koagulasjonsfaktorene i den såkalte humorale koagulasjonskaskade, som sørger for levringen, er sentrale ved trombose og emboli.
- Disse dopingpreparatene ser ut til både å kunne fremme koaguleringen og øke den fibrolytiske effekten, noe som kanskje oppveier effektene på den humorale koagulasjonen. Effektene på blodplatene synes å være av større betydning for den økte risikoen som denne populasjonen har for blodpropp og dermed hjerte- og hjerneinfakt, sier Vanberg.
- Hva tror du?
- Det ser ut til å være en overhyppighet av hjerteinfarkt blant testosteronmisbrukere, også blant ganske unge mennesker, svarer Vanberg.
Økt risiko
Han sier at noen få studier har gitt holdepunkt for at endotelfunksjonen blir påvirket, noe som kan gjøre karveggen stivere blant disse misbrukerne. Når endotelet i karveggen påvirkes, og det gode kolesterolet (HDL) samtidig faller 50-70 prosent og det dårlige (LDL) øker, utvikles lettere trombose.
- Dette øker risikoen for kardiovaskulære hendelser, understreker stipendiaten.
Det er publisert flere kasuistikker om plutselig død hos steroidbrukende kroppsbyggere. Man kan ikke i ettertid påvise at arytmi er en årsak til plutselig død hos mennesker, men mangel på funn av andre mulige dødsårsaker ved obduksjon reiser mistanken om at hjertearytmi er årsaken til dødsfallet. Når hjertemuskelen vokser, øker også risikoen for alvorlige rytmeforstyrrelser.
Vanskelig å nå dem
Paul Vanberg konkluderer med at det er en rekke bevis for at langtidsbruk av anabole, androgene steroider er skadelig for hjertet.
- Jo lengre en bruker det, desto farligere er det.  Doping er jo en undergrunnsaktivitet, og steroidmisbrukere har generelt liten tillit til helsevesenet. Dette gjør forebyggende arbeid vanskelig. Det er utvilsomt mangelfulle kunnskaper om dette temaet blant helsearbeidere, hvilket selvsagt bidrar til kommunikasjonsvansker med denne gruppen. Mange av dem er meget kunnskapsrike når det gjelder fysiologi og hormoner.
- Hvordan vil du forholde deg til en misbruker?
- Jeg tror det er viktig å ha en forsiktig tilnærming og prøve å bygge en allianse med vedkommende. Det er viktig å oppfordre til lengre pauser i tilførselen av steroidene om de ikke greier, eller ikke er motiverte, til å slutte. Problemet er at det kan ta måneder og noen ganger mer enn ett år før den naturlige testosteronproduksjonen tar seg opp igjen etter at det har vært fri flyt av slike hormoner i kroppen, svarer han.
Smart med lengre pauser
De kan derfor føle seg slappe og initiativløse og få mindre muskulatur, mindre selvtillit og adferdsendringer, noen tar endog livet sitt i slike faser, ifølge Vanberg.
Spesielt for de unge er det lett å fortsette med dopingen for å unngå at de mister den gode følelsen av å være høypotent, energisk og sterk.
- Mange eldre misbrukere har erfart at det er smart med lengre pauser, og det kan kanskje være første skritt på veien til å avslutte et slikt misbruk, tror Paul Vanberg, som understreker at jo større testosterondosene er, desto farligere er det for hjertet.

Hjerte- og kareffekter

Gjennomgangen av over 200 vitenskapelige studier om misbruk av mannlige kjønnshormoner viser at:
- muskelen i hjertets venstre forkammer forstørres,
- hjertemuskelen blir stivere og kamrene lar seg ikke så lett fylle med blod,
- pumpeeffekten reduseres,
- blodplatene kleber seg lettere til hverandre,
- den fibrolytiske effekten reduseres,
- karveggene blir stivere og utvider seg ikke like lett,
- det gode kolesterolet (HDL) reduseres,
- det dårlige kolesterolet øker,
- Livstruende arytmier øker, og
- blodtrykket øker noe.
Kilde: Vanberg P, Atar D. Androgenic anabolic steroid abuse and the cardiovascular system. Handb Exp Pharmacol. 2010;(195):411-57. Review.
 

Tema: Seksuelt og hormonelt, Dagens Medisin 08/10