Norges svake vaksinesatsing svekker samfunnsberedskapen

Flere konflikter og økt ustabilitet i verden gjør at Norges motstandsdyktighet i møte med en krisesituasjon er høyaktuell tematikk. Først og fremst i form av forsvar og militær beredskap. Men dersom vi denne gangen faktisk skal omsette ord til handling, er det helt sentralt å inkludere helsetiltak som vil gjøre Norge bedre rustet til å håndtere neste krise.

Folkehelse og forsvar hører sammen. For å sikre god folkehelse er det svært få tiltak som kan vise til bedre resultater enn vaksiner. Historien har vist at man med vaksiner har klart å kraftig redusere en rekke sykdommer som tidligere førte til alvorlige lidelser – og i verste fall dødsfall.

I et større perspektiv handler ikke vaksiner om å styrke hver enkelt person sitt immunforsvar, det handler om å ruste samfunnet mot større trusler. Forebygging av sykdom og lidelser vil avlaste sykehus og fulle fastlegekontor, slik at knappe ressurser kan benyttes der de trengs aller mest. I tillegg vil et bredt og offentlig finansiert vaksinetilbud redusere sykefravær, sikre en arbeidsdyktig befolkning og utjevne sosial ulikhet.

Lite politisk oppmerksomhet

Til tross for dette får vaksiner lite plass i det offentlige ordskiftet og altfor lite politisk oppmerksomhet, sannsynligvis fordi den politiske gevinsten er uklar og den helsemessige gevinsten først kommer etter noe tid. Forebyggende tiltak som nye vaksiner gir ikke politikere noen rød snor de kan klippe over. Gitt de potensielle krisene som nå i økende grad truer samfunnet er en slik politisk unnfallenhet nærmest uansvarlig.

Under årets Arendalsuka slo Petter Iversen, sjefen for Forsvarets sanitet og øverste sanitetsrådgiver i NATO, fast at vaksiner gir Norge økt forsvarsevne og utgjør et avgjørende tiltak for å forebygge konsekvensene en krise kan utløse. I eksempelvis Finland tar nå også enkelte til orde for å inkludere legemidler og vaksiner som del av NATO-landenes økte investeringer i forsvar. Argumentet er at forsvar, samfunnsberedskap og medisinsk behandling uløselig hører sammen.

Langt bak andre land

Norske politikere bør ha minst like store ambisjoner. Realiteten er at Norge dessverre ligger langt bak andre land når det kommer til å innføre nye vaksiner; det skjer altfor lite, det går altfor sakte og den offentlige satsingen er altfor begrenset. Om politikerne på Stortinget virkelig tar samfunnsberedskap på alvor, må vaksiner prioriteres langt høyere.

Det nye Stortinget burde sette et klart og tydelig mål om å gjøre Norge til et vaksineforegangsland. Vi etterlyser et forpliktende forlik på tvers av partier og politiske blokker, som sikrer befolkningen rask tilgang til nye vaksiner gjennom den offentlige helsetjenesten.

Statsminister Jonas Gahr Støre bør ta det første skrittet og gi både helse- og   forsvarsministeren marsjordre om å få dette på plass.