Kan manuellterapeuter bli pasientenes første kontakt ved muskelskjelettplager?

Muskelskjelettplager er den vanligste årsaken til sykefravær i Norge, og er en betydelig belastning både for enkeltmennesker og for samfunnsøkonomien. Samtidig er det i dag fastlegene som i stor grad skal håndtere disse pasientene – ofte med begrenset tid og varierende kunnskap og erfaring på området. Resultatet kan bli unødvendige ventetider, feilprioriteringer og i noen tilfeller langvarige forløp som kunne vært forkortet.

I Storbritannia har man etablert ordningen First Contact Practitioner (FCP), der pasienter med muskelskjelettplager som kontakter fastlegekontoret, kan henvises direkte til en spesialist på området: manuellterapeuter. Erfaringene derfra viser kortere pasientforløp, mindre press på fastlegene og bedre behandling for pasientene.

Mest spesialisert kompetanse

I Norge er manuellterapeuter den helsepersonellgruppen som har lengst utdanning og mest spesialisert kompetanse på å undersøke, diagnostisere og behandle muskelskjelettplager. De er autorisert som primærkontakter, har henvisningsrett, kan sykmelde, og kan henvise til bildediagnostikk. Med andre ord har de allerede mange av de funksjonene som fastlegen har, men med en spisset kompetanse innen muskel- og skjeletthelse. Likevel brukes ikke denne ressursen godt nok. Mange pasienter må først til fastlegen, for så å bli sendt videre til manuellterapeut eller fysioterapeut. Dette er et unødvendig mellomledd som forsinker hjelpen pasienten trenger, og som legger ytterligere press på fastlegeordningen – en ordning som allerede er under sterkt press og lider av rekrutteringssvikt.

Tiden er kanskje moden for å tenke nytt: Norge bør innføre en ordning tilsvarende den britiske FCP-modellen. Når en pasient kontakter fastlegekontoret med ryggsmerter, nakkeplager eller andre muskelskjelettproblemer, bør første møte ikke nødvendigvis være med fastlegen, men med en manuellterapeut. Dette kan fastlegekontoret informere om. Manuellterapeuter bør i tillegg få foreskrivingsrett til å gi resept på inflammasjonsdempende medikament for å gi et komplett behandlingstilbud. 

Dette vil gi flere gevinster:

• Pasienten får raskere og mer presis hjelp. Tidlig korrekt diagnose og behandling reduserer risikoen for langvarige plager.
• Fastlegene avlastes. Mange konsultasjoner i dag dreier seg om nettopp muskelskjelettplager – en stor andel kunne håndteres bedre av manuellterapeuter.
• Samfunnet sparer penger. Kortere sykemeldinger og rett behandling reduserer kostnader både i helsevesenet og i trygdeutbetalinger.

Det som trengs nå er at helsemyndighetene tør å teste ut dette i norske kommuner. Vi har manuellterapeuter som kan ta rollen, og vi har et helsevesen som sårt trenger avlastning og smartere bruk av kompetanse. Når Storbritannia har vist at dette fungerer, hvorfor kan ikke Norge prøve? Vi har alle forutsetninger for å lykkes.

Muskelskjelettplager vil aldri forsvinne, men vi kan møte utfordringene langt mer effektivt enn i dag. Gi manuellterapeutene rollen som førstekontakt for pasienter med muskelskjelettplager – til pasientens beste, til fastlegenes beste og til samfunnets beste.

Ingen oppgitte interessekonflikter

Lanserer utdanning i psykedelisk terapi – hvor studentene selv får prøve behandlingen

Bekymret for at konklusjonen er gitt