Røyking dobler Bekhterevs-risiko

– Vi vet allerede at hvis man har Bekhterevs sykdom og røyker, forverres sykdommen raskere. Nå ønsket vi å finne ut om røyking, før man får diagnosen, kan bidra til å øke risikoen for å få sykdommen, sier Vibeke Videm, professor i immunologi ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) og overlege ved Avdeling for immunologi og transfusjonsmedisin ved St. Olavs Hospital.  

Økt risiko for leddgikt
Fra tidligere studier er det kjent at røyking øker risikoen for å utvikle leddgikt (Ruiz-Esquide V., 2012)

Forskerne ønsket å finne ut om dette også var tilfellet for Bekhterevs sykdom. Bekhterevs er en kronisk revmatisk betennelse, og rammer først og fremst ryggen, bekkenet og brystkassen. I underkant av en prosent av befolkningen rammes av sykdommen. 

Forskerne brukte data fra Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT). Data fra HUNT2 (1995-1997)og HUNT3 (2005-2008) ble sammenlignet. Totalt var det 107 personer som hadde fått Bekhterevs i løpet av årene mellom de to undersøkelsene. De ble sammenlignet med resten av utvalget på cirka 35.000 personer. Studien ble publisert i Journal of Rheumatology i august. 

– Fordi vi har en såpass stor undersøkelse, kan vi oppdage sammenhenger som ellers ikke er så lette å finne, sier Videm, hovedforfatter av studien.  

Fulgte utvikling fra HUNT2 til HUNT3
Hovedfunnet var at aktiv røyking hadde sammenheng med utvikling av Bekhterevs. 

– Vi så at dersom man røyket ved HUNT2, hadde man nær dobbel så høy risiko for å utvikle Bekhterevs i tiden frem til HUNT3. Hvis man hadde røyket tidligere i livet, men sluttet, påvirket ikke dette risikoen for å få sykdommen, sier Videm. Hvor mye man røyket, eller hadde røyket, gjorde heller ingen forskjell. 

Forskerne så også på genmateriale til rundt ett tusen personer i studien, for å kontrollere for vevstypen HLA-B27. Dette er et risiko-gen for Bekhterevs. Selv når det ble kontrollert for dette, hadde røykerne nær dobbelt så høy risiko for å utvikle sykdommen. 

Mulig forklaring
I studien har man ikke sett på årsaken til hvorfor røyk påvirker risikoen, men Videm har en mulig forklaring: 

– Vi tror at den mest sannsynlige årsaken er at det er noe i røyken som driver frem betennelsesreaksjoner, som igjen er en del av Bekhterevs. Dette er ikke så rart. Vi vet allerede at røyking øker betennelsesnivået i kroppen generelt (Rom O., 2013).

Videm mener funnene gir røykere enda en grunn til å stumpe røyken. 

– Hvis man er i en familie der mange har Bekhterevs eller har vevstypen HLA-B27, som er koblet tett til Bekhterevs, bør man fraråde røyking. Bekhterevs kan være en plagsom sykdom med mye smerter. 

Dyrestudier
Hun håper å kunne følge temaet videre når eventuelt HUNT 4 blir gjennomført. 

– Da vil man få enda større tall og sikrere funn. For å få vite mer om mekanismene, må man gjennomføre andre typer studier, blant annet i dyremodeller.