Utviklet metode for å dyrke kreftceller

Dette er blant resultatene av hennes doktorgradsarbeid, som hun forsvarer under en disputas ved Oslo universitetssykehus Radiumhospitalet 5. april. Metoden, som er svært reproduserbar, har vist at man kan etablere primær-lungekreft-cellelinjer fra alle typer av lungekreft.

– Kunnskapen fra dette arbeidet vil være av betydning for hvordan man kan utvikle ny og mer effektiv behandling for lungekreft, heter det i en pressemelding fra Medisinsk fakultet ved Universitetet i Oslo.

Karakteristika som stamceller
Da Wang og hennes forskerkolleger studerte disse cellelinjene videre, påviste de at en liten subpopulasjon av lungekreftcellene hadde karakteristika som stamceller.

Hun forklarer:

– Interaksjon mellom stamceller og det mikromiljøet som de lever i, regulerer når og hvordan stamceller deler seg.

Studerte mikromiljøets betydning
Ved å bruke de nyetablerte lungekreftcellelinjene, studerte Wang også mikromiljøets betydning for hvordan cellene får karakter som tumorstamceller.

Konklusjonen fra hennes studie tyder på at mikromiljøet er av avgjørende betydning for hvordan tumorceller utvikler karakteristika som tumorstamceller.

Stamcellene står sentralt
Wang opplyser at det finnes normale stamceller i de fleste organer, og at slike celler har evne til å fornye seg selv og at de er opphav til differensierte organspesifikke celler.

I de senere årene er det blitt hevdet at det også finnes tumorstamceller i flere kreftformer. Disse cellene representerer en liten subpopulasjon av kreftcellene og kan initiere tilbakefall av sykdommen etter primærbehandlingen, ifølge fakultetet.

Tumorstamceller kan være forklaringen
Lungekreft er generelt svært resistent mot cellegift og årsaken til dette er ikke helt klarlagt.

– Tilstedeværelse av tumorstamceller i lungekreft kan forklare hvorfor denne kreftformen er så terapiresistent, sier doktoranden.

De fleste studier på lungekreftstamceller har vært utført på veletablerte cellelinjer eller på tumorvev.

Fortsatt dårlige odds
Avhandlingen fra Wang tar utgangspunkt i det faktum at lungekreft fortsatt er årsaken til de fleste kreftdødsfall, selv om mange har sluttet å røyke i den vestlige verden.

Også her i landet benyttes moderne behandling med kirurgi, strålebehandling og cellegift.

– Til tross for dette lever bare ti prosent av pasientene med lungekreft fem år etter behandling, påpeker hun.