Et todelt helsevesen?

I EN KRONIKK publisert på NRK Ytring skriver sykehuslege og tillitsvalgt i Yngre legers forening Andreas Aass-Engstrøm at vi «styres mot de rikes helsevesen». Økende ventelister og helsepersonell som ikke lengre ønsker å jobbe i det offentlige helsevesenet er to av grunnene til at han mener vi går mot et todelt helsevesen. Ett for de ressurssterke som kan betale for seg, ett for de andre. Aas-Engstrøm skriver at dette skjer på «venstresidens vakt» og oppfordrer politikerne til å redde vårt felles helsevesen.

Samme dag som denne kronikken ble publisert sendte Helse- og omsorgsdepartementet og Finansdepartementet forslag til endringer flere lover og forskrifter på høring. Bakgrunnen er regjeringens ønske om å få på plass et tilbud i helseforetakene om non-invasiv prenatal test (NIPT) av gravide uten såkalt medisinsk indikasjon. NIPT er en blodprøve av den gravide som undersøker om det er økt sannsynlighet for bestemte kromosomforandringer hos fosteret. Dette er et tilbud som allerede gis gratis til gravide som er 35 år eller mer på termindato eller hvor det er annen medisinsk indikasjon for fosterdiagnostikk.

MOT BETALING. I høringsnotatet framgår det at Helse- og omsorgsdepartementet «mener at offentlig helsetjeneste kan bidra til å redusere geografiske forskjeller i tilgjengeligheten til NIPT». Dette da det ikke er private aktører som tilbyr denne testen i alle deler av landet i dag. Men for at det offentlige helsevesenet skal kunne tilby dette «overalt» må en rekke lover endres og ordninger etableres. For, og her kommer det sentrale: Testen skal tilbys de gravide mot betaling.

Det trekkes også fram at etableringen av et slik tilbud er viktig for å motvirke at helsepersonell velger «å slutte i offentlige sykehus for å arbeide hos private virksomheter som tilbyr fosterdiagnostikk». Man kan jo lure på om dét vil være avgjørende for å beholde helsepersonell i det offentlige. Det kan nevnes at siden pasientbetalt tilbud om NIPT ikke regnes som nødvendig helsehjelp, vil heller ikke helseforetakene ha plikt til å tilby dette. Så uansett hvor mye arbeid som legges i dette, må helseforetakene ha kapasitet til å tilby tjenesten. Helseforetak som allerede i dag har store utfordringer med å oppfylle befolkningens rett til nødvendig helsehjelp.

Men tilbake til betalingen. Det skal kreves full egenbetaling fra den gravide for å ta denne testen når det ikke er med «medisinsk indikasjone». Dette skal dekke helseforetakenes merkostnader «fullt ut», inkludert «normal fortjenestemargin i markedet». Departementet antar at dette vil innebære en egenbetaling på om lag 10 000 kroner.

IKKE FOR ALLE. Min påstand er at dette vil være en tjeneste som ikke alle vil ha råd til. Da er det også på sin plass å stille spørsmålet: Er det riktig at den offentlige helsetjenesten skal bruke ressurser på å gi et tilbud som ikke er medisinsk begrunnet og som kun kan nyttiggjøres av den delen av befolkningen som kan betale for tjenesten?

Burde ikke det offentlige helsevesenet fokusere på det som regnes som nødvendig helsehjelp? Og at de som ønsker en slik test må benytte seg av det tilbudet som allerede i dag tilbys av private aktører? For en pris som ved googlesøk ligger fra 8000 kr og oppover?

Å overlate NIPT uten medisinsk indikasjon til de private vil nok kanskje bidra til et todelt helsevesen. Men blir det mindre problematisk om todelingen av helsevesenet også tas inn i de offentlige sykehusene?

UUNNGÅELIG TODELING? Jeg tror Aas-Engstrøm har helt rett i at vi går mot et todelt helsevesen. Spørsmålet er vel egentlig om det er mulig å unngå det? Det offentlige helsevesenet må være en attraktiv arbeidsplass for helsepersonell og tilby et godt helsetjenestetilbud til befolkningen. Da trenger vi politikere og beslutningstakere som kan ta modige valg. Både for den enkelte pasient og for samfunnet. Så får vi hver for oss vurdere om det er et skritt i riktig retning at grunnen beredes for at det offentlige helsevesenet skal tilby en kostbar test uten medisinsk indikasjon. Er det første steget på vei til at todelingen blir en del av den offentlige helsetjenesten?

Det vil alltid være noen som tar seg råd til Rolls Royce-alternativet. Men Toyota-alternativet vil ofte også være et veldig godt valg. Særlig når vi organiserer det slik at det er mange som vil selge dette bilmerket.