For tidlig fødte får sjeldnere atopisk eksem

Trønnes har sett på sammenhengen mellom for tidlig fødsel, astma og atopisk eksem.

For tidlig fødsel var assosiert med økt risiko for astma, men mindre risiko for atopisk eksem.

- Det er kjent at det er en økt risiko for astma ved for tidlig fødsel, mens det har vært mer usikkerhet knyttet til risikoen for atopisk eksem, sier Trønnes til Dagens Medisin.

40% lavere risiko
Studien viser at risikoen for atopisk eksem synker med ti prosent for barn født i uke 32-36, og med nesten 40 prosent for barn født i uke 23-31, sammenlignet med de som var født til termin.

- Hva kan dette komme av?

- Atopisk eksem er en allergisk sykdom. Hygieneteorien går ut på at tidlig eksposisjon for et mangfold av fremmede proteiner beskytter mot å utvikle allergier. For tidlig fødte barn blir utsatt for disse proteinene tidligere i forløpet enn andre barn, og det kan ha positiv innvirkning på immunforsvaret, sier Trønnes, som er barnelege og PhD-stipendiat ved Universitetet i Bergen.

Endret immunforsvar
Tidligere studier har vist at for tidlig fødte også har mindre allergi og høysnue enn dem som blir født til termin.

En annen teori er knyttet til den immunologiske påvirkningen fra mor.

- Mors immunforsvar endrer seg i løpet av graviditeten, og denne forskyvningen ligner på den ubalansen man ser hos allergikere. Mors immunstatus påvirker barnets, og det er mulig at et kortere svangerskap i mindre grad vil påvirke barnets immunforsvar i retning av en atopisk immunprofil, sier Trønnes.

Mer astma
De for tidlig fødte har imidlertid økt risiko for astma. Risikoen var 1,4 ganger større for barn født mellom uke 32-36, og 2,4 ganger større for barn født i uke 23-31.

- Kunne man tenke seg at atopisk eksem og astma burde ha en sammenheng?

- Ja. Men selv om astma også regnes som en allergisk sykdom, er det mange ikke-allergiske årsaker til astma. Det ser også ut til at den type astma for tidlig fødte rammes av, i enda mindre grad er utløst av allergi. Astma hos for tidlig fødte er mer knyttet til at luftveiene ikke har fått utvikle seg normalt, og til lungekomplikasjoner i nyfødtperioden, sier Trønnes.

Konsekvenser
Han påpeker at det er mange langtidskonsekvenser av å bli født for tidlig.

- Det ser ut til at allergi er én av de få tingene det kan beskytte mot, sier Trønnes.

Studien er publisert i Pediatric Allergy and Immunologys desemberutgave, og ble kåret til Editors choice.