Dette kommer fram i doktoravhandlingen til lege og forsker Line Landrø som i dag, 16. februar, forsvarer sine funn under en disputas ved Oslo universitetssykehus Rikshospitalet.
Landrø har studert immunresponser hos hiv-positive pasienter. Hiv-viruset angriper enkelte celler i immunforsvaret, og uten behandling vil infeksjonen gi progredierende immunsvikt og føre til utvikling av aids.
Noen faller utenfor
Doktoranden gjør et poeng av at behandlingen av hiv er blitt stadig bedre, og ved å kombinere flere medikamenter kan man i de fleste tilfeller effektivt holde reproduksjonen av virus i sjakk.
– Til tross for at den målbare virusmengden i blodet er lav, ser det ut til at det hos enkelte pasienter er en lavgradig aktivering av immunsystemet som indikerer at behandlingen ikke er i stand til å korrigere alle aspekter ved hiv-infeksjonen, sier Landrø i en kommentar.
Hun forklarer at denne lavgradige immunaktiveringen, eller betennelsen, kan være med på å bidra til at enkelte pasienter, til tross for behandling, utvikler immunsvikt.
Et annet aspekt er at kroniske betennelser kan bidra til raskere utvikling av andre og mer vanlige sykdommer hos hiv-positive pasienter enn hos folk flest, slik som hjerte- og karsykdommer, aldersforandringer og diabetes.
Utsatt for kreft
Med svekket immunforsvar vil pasientene kunne bli alvorlig syke av mikrober som kan være relativt ufarlige for folk flest, og pasienten vil også være utsatt for utvikling av enkelte typer kreft.
– I dag finnes det ingen medikamenter som kan fjerne viruset fra kroppen etter at man er smittet. Dette skyldes at viruset har stor evne til stadig å mutere, og at det i enkelte faser av livssyklusen er vanskelig tilgjengelig for medikamenter, framholder Line Landrø.