Lisbeth Nilsen
Sentralstyret i Landsforeningen for hjerte- og lungesyke (LHL) vedtok for få dager siden å starte med ablasjonsbehandling for atrieflimmer ved sitt eget sykehus, Feiringklinikken.
I dag må pasientene vente i to til tre år ved de offentlige sykehusene for å få utført ablasjon. Dette er en avansert, kateterbasert behandling for atrieflimmer – den vanligste formen for hjerterytmeforstyrrelse.
Uforståelig og uverdig
Feiringklinikken har tidligere ønsket å starte med behandling av hjerteflimmer, men har møtt motstand.
– Helse Sør-Øst har lagt vekt på at behandling av hjerteflimmer av faglige grunner kun skal utføres ved universitetsklinikker i Norge. Likevel kjøper de kort tid senere denne typen behandling på den private hjerteklinikken Varde i Århus. Dette er helt uforståelig, sier generalsekretær Frode Jahren i LHL til Dagens Medisin.
Han legger til at økt kapasitet i løpet av en tre-årsperiode vil føre til at ventetidene øker ytterligere.
– Dette er etter LHLs syn uakseptabelt og en uverdig situasjon for pasientene, påpeker han.
Brudd på pasientrettigheter
I fjor høst kom Helsedirektoratet med en rapport om ablasjonsbehandling ved atrieflimmer. Konklusjonen var at de regionale helseforetakene skal øke kapasiteten på ablasjonsbehandling i løpet av en treårsperiode, og at pasientene i mellomtiden sendes til Danmark.
LHL er opprørt over at pasientene sendes ut av landet i stedet for til Feiringklinikken.
– Mange med behov for behandling blir ikke satt på venteliste fordi det oppleves som meningsløst å skulle vente i opptil tre år. Pasienter blir heller ikke tildelt de rettigheter de etter loven skal ha, og slik brytes pasientrettighetene hver eneste dag, uttaler Jahren.
Tror på offentlig finansiering
Når klinikken nå starter opp med ablasjonsbehandling, rekrutteres spesialister fra utlandet. Sentralstyret i LHL har bevilget 250.000 kroner til opplæring og øvrige oppstartskostnader.
– Betyr dette at privatpersoner nå kan betale av egen lomme hvis de ikke orker å stå i den offentlige køen?
– Vi bidrar til å øke kapasiteten uten omkostninger for det offentlige, og da forventer vi at det offentlige helsevesenet sørger for finansiering av selve behandlingen, fremholder Jahren.
Fortløpende vurdering
I spørretimen i Stortinget 21. april i år stilte Sonja Sjøli (H) følgende spørsmål til helseministeren:
«Mener statsråden det er fornuftig at arytmipasienter må vente i årevis på behandling for deretter å sendes til Danmark, fremfor at de gis rask behandling ved Feiringklinikken?»
Helseministeren fastslo at ventetiden var uakseptabel og viste til Helsedirektoratets rapport hvor det anbefales at kapasiteten innen ablasjonsbehandling for hjerteflimmerpasienter økes med over en tre-årsperiode, fra 350 prosedyrer pr. år til 1400 årlig, og hvor behandlingen inntil videre skal være lokalisert til regionsykehusene.
– Hvorvidt vi må supplere det offentlige tilbudet med tjenester fra private sykehus i fremtiden, vil vi fortløpende vurdere, sa helseministeren.
Lang ventetid forverrer
Mange pasienter med atrieflimmer får ikke god nok behandling ved medisiner alene. For denne gruppen er kateterablasjon et alternativ, og mange pasienter blir fri for hjerterytmeforstyrrelsen eller får bedre effekt av medikamenter etter behandlingen.
Det er god dokumentasjon for at ablasjonsbehandling fører til symptombedring og økt livskvalitet, og det pågår nå studier for å finne ut om behandling reduserer risikoen for hjerneslag, hjertesvikt og død.
Behandlingseffekten er størst når atrieflimmer opptrer anfallsvis. Tidlig behandling gir større sannsynlighet for god effekt av behandlingen, og sen behandling kan føre til permanent atrieflimmer.