Møtet samler totalt 65 celleforskere fra Europa, USA, Canada og Australia. I tre dager vil forskerne legge frem ny kunnskap innen genetikk og immunologi tilknyttet den alvorlige hjernesykdommen multippel sklerose (MS).

Hvor går MS-forskningen?
Under samlingen i Lofoten vil forskerne diskutere hva som er den beste veien å gå innen videre forskning for å forstå årsakene til MS.

– Vi blir helt sikkert ikke enige om hva som er den mest lovende veien, men jeg håper dette forskermøtet vil gi grunnlag for utvikling av nye ideer og samarbeidsprosjekter til beste for mange mennesker som rammes av denne alvorlige sykdommen, sier professor Anne Spurkland ved Universitetet i Oslo (UiO) i en pressemelding.

Forskereliten på plass
Spurkland har på vegne av Institutt for medisinske basalfag ved Universitetet i Oslo og i samarbeid med det europeiske forskernettverket COST Neurinfnet invitert 20 av verdens fremste forskningsledere til forskningsseminaret i Lofoten. Blant dem er professor Alistair Compston og seniorforsker Stephen Sawcer, begge fra Addenbrooke’s hospital og University of Cambridge i Storbritannia, professorene Amit Bar-Or og Alexandre Prat fra Mc Gill University i Canada, professor Trevor Owens ved Universitet i Odense i Danmark og den unge forskeren og professoren Alexander Chervonsky ved universitetet i Universitetet i Chicago.

– Samtlige tilhører eliten av medisinske forskere i verden, sier Anne Spurkland i pressemeldingen fra UiO.

Faglig tungt møte
Anne Spurkland er lege og immunolog. Hun har i mer enn 20 år forsket på hvordan arvelige faktorer gir ulik disposisjon for å utvikle autoimmune sykdommer som innebærer at kroppens forsvarsceller går til angrep på kroppens normale celler istedenfor å konsentrere seg om kreftceller og andre syke og skadde celler.

– Det var mens jeg deltok på et forskerkurs på de greske øyer i 1990 at jeg tenkte det vil være minst like flott å invitere fremstående celleforskere til et møte i Lofoten. Nå er målet nådd, med økonomisk støtte fra blant annet MS-forbundet. Vi legger både vekt på et faglig tungt forskermøte og et sosialt fellesskap i uformelle og naturskjønne omgivelser. Det gir en god anledning til å knytte personlige kontakter og utveksle synspunkter med ledende forskere, sier Spurkland.

Program for Lofoten-seminaret: «From genes to pathogenesis of Multiple sclerosis».
(gåh)