Dette viser funnene i doktoravhandlingen til lege og forsker May-Bente Bengtson, som disputerer 27. august.
Første gang
Ifølge pressemeldingen fra Universitetet i Oslo er det for første gang påvist en sammenheng mellom lav fødselsvekt, under 2500 gram, og utvikling av irritabel tarmsyndrom.
Barn med veldig lav fødselsvekt, under 1500 gram, utviklet symptomer tidlig i livet. Muligens har barn med lav fødselsvekt forsinket utvikling av tarm og nervesystem i fosterlivet som kan påvirke motorikken i tarmen, og dermed øke risikoen for å utvikle irritabel tarmsyndrom.
To ulike lidelser
Bengtson har sett på betydningen av arv og miljø for utvikling av både irritabel tarmsyndrom og inflammatorisk tarmsykdom. Begge tilstandene er kroniske og gir plager i form av magesmerter og endret avføringsmønster.
Irritabel tarmsyndrom er en ufarlig lidelse, og de vanlige undersøkelsene av tarmen er normale. Mekanismene bak symptomene antas å være økt følsomhet i tarmen og manglende synkronisering av tarmbevegelser.
Personer med inflammatorisk tarmsykdom har ofte blodig diaré og vekttap på grunn av betennelse i tarmen som påvises ved endoskopi. Årsaken til denne tarmsykdommen antas å være et samspill mellom bakteriefloraen i tarmen og et dysfunksjonelt immunsystem hos genetisk disponerte individer.
Arvelig
Avhandlingen viser at risikoen for å utvikle inflammatorisk tarmsykdom øker betydelig for personer som har søsken med samme tarmsykdom. Risikoen var størst hos tvillinger, og spesielt hos eneggede tvillinger.
Ved irritabel tarmsyndrom var arv viktig hos kvinner.
Keisersnitt beskytter
Fødselsmetode, men ikke lav fødselsvekt, hadde betydning for utvikling av inflammatorisk tarmsykdom.
Fødselsmetoden påvirker utviklingen av tarmfloraen hos nyfødte, og det å bli forløst med keisersnitt ser ut til å ha en beskyttende effekt mot utvikling av inflammatorisk tarmsykdom.