Dette fremgår i hvert fall av resultater fra Tromsø-undersøkelsen.

Artikkelforfatterne av studien (Arntzen, Schirmer, Wilsgaard og Mathiesen), legger frem funnene i morgen på Nevrodagene i Oslo.

Forskerne har sett på risikofaktorer for hjerte- og karsykdom og betydningen for kognitiv funksjon etter syv år. Selvrapportert diabetes viste seg å være den klareste prediktoren for lavere kognitiv testskår blant de tradisjonelle kardiovaskulære risikofaktorene.

Målt etter syv år
Kognitiv funksjon ble målt etter syv år ved verbal hukommelsestest, digit-symbol coding test, og ved finger tapping test.

Coding-testen måler psykomotorisk hastighet, oppmerksomhet og evne til å kunne kombinere figurer og tall, mens tapping test måler motorisk tempo i hendene.

Kvinner med diabetes hadde 2,6 ganger økt risiko for å havne blant de 20 prosentene (laveste kvintil) med dårligst skår på coding test, mens den økte risikoen for menn var 2,76, målt ved verbal hukommelsestest.

Ingen sammenheng med lipidnivå
Det var en svak sammenheng mellom høyt systolisk blodtrykk hos kvinner og lavere skåre på coding- og tapping-test. Menn som røyker, skåret lavere på alle tester av kognitiv funksjon, med blant annet over 50 prosent forhøyet risiko for å havne i laveste kvintil på coding test.

Artikkelforfatterne fant ingen sammenheng mellom kognitiv funksjon og nivå på totalkolesterol, HDL-kolesterol eller kroppsmasseindeks.

Lavere skår på kognitive tester var også forbundet med økende alder og lavere utdanningsnivå.

Fysisk aktivitet hjelper
Hva gir bedre skår på kognitive tester?

Svaret er blant annet fysisk aktivitet. De norske forskerne fant at fysisk aktive kvinner skårer signifikant bedre på alle kognitive tester enn inaktive kvinner.

Cirka 5000 deltakere
Over 2200 middelaldrende menn og drøyt 2800 jevngamle kvinner er inkludert i populasjonsstudien fra Tromsø. Informasjon om alder, utdanning, røyking, fysisk aktivitet, diabetes, koronar hjertesykdom og depresjon ble innhentet med spørreskjema, og vekt, høyde, systolisk blodtrykk, total-kolesterol og HDL-kolesterol ble målt ved starten av undersøkelsen.

Personer som tidligere hadde hatt hjerneslag, var ekskludert fra studien. Statistiske analyser ble utført med multivariat lineær og logistisk regresjonsanalyse.