Så langt er risikoen for å forutsi hvem som står i fare for å utvikle en akutt hjerte- og karhendelse hovedsakelig knyttet til «the big five»; diabetes, høye fettstoffer i blodet, høyt blodtrykk, familiedisposisjon og røyking.

– Våre resultater tyder på at legene i fremtiden kan bli atskillig mer treffsikre i å forutsi hvem som bør følges spesielt opp for å forebygge en akutt hjerte- og karhendelse.

Dette sier førsteforfatteren, assistentlege og forsker Thomas Weiss ved Oslo universitetssykehus, Ullevål, i en kommenter til artikkelen Prediction of cardiovascular events by matrix metalloproteinase (MMP)-9 in elderly men, som nylig ble publisert i tidsskriftet « Thrombosis and Haemostasis ».

Dokumentert for første gang
Det er fra før kjent at pasienter med hjerte- og karsykdom kan ha høye verdier av enzymet matrix metalloproteinase (MMP-9) både i aterosklerotiske plakk (åreforkalkninger) og generelt i blodbanen. MMP-9 er en protease (proteinspaltende enzym) som kan destabilisere slike plakk via oppløsning av stabiliserende proteiner som kollagen og elastin i det ekstracellulære matrix.

Det finnes fra før også noe dokumentasjon som antyder at økte verdier av MMP-9 i enkelte tilfeller kan øke risikoen for å utvikle hjerte- og karsykdom, diabetes 2, familiær hyperkolesterolemi og metabolsk syndrom.

– For første gang er det nå dokumentert en klar sammenheng mellom triglyserider og enzymet MMP-9 på den ene siden og risikoen for å utvikle en akutt hjerte- og karhendelse på den annen, sier Weiss.

Tre ganger så stor risiko
Han gjennomførte sitt doktorgradsarbeid ved Universitet i Wien på eksperimentell kardiologi og har erfaring innenfor klinisk kardiologi fra Østerrike. Han gjennomførte studier på hjerneslag ved Monash University i Melbourne, Australia, før han kom til Norge og Ullevål i 2008.

Studien viser at personer som hadde triglyserider på over 1,7 millimolar (mM), og som samtidig hadde de høyeste verdiene av MMP-9 (gradert i fire grupper/kvartiler), hadde en risiko som var over tre ganger så stor som dem med normale triglyserider og MMP-9 i laveste kvartil. 

I studien ble det tatt utgangspunkt i 563 menn i alderen 64–76 år, som hadde deltatt i «The Diet and Omega-3 Intervention Trial on Atherosclerosis (DOIT) » . De nye funnene er et resultat av et samarbeid mellom Senter for klinisk hjerteforskning og Hjerteavdelingen ved OUS (Ullevål), Universitetet i Oslo og Wilhelminenhospital i Wien. Weiss gjennomførte studien sammen med professor emeritus Harald Arnesen og fem andre norske forskere.

Kan forutse individuell risiko
Hensikten med studien var å prøve å finne frem til en metode som bedre skiller mellom hvilke personer som står i fare for å få en akutt hjerte- og karhendelse, og hvem som ikke har en slik risiko. Det er beskrevet i litteraturen at man gjennom risikofaktorene «the big five» kan forutsi halvparten av dem som får en akutt hjerte- og karhendelse.

– Pasienter som har for høye triglyseridverdier og samtidig er i gruppen med de høyeste verdiene av MMP-9, har en like stor risiko for å utvikle en akutt hjerte- og karhendelse som dem som har diabetes, høye fettstoffer i blodet, høyt blodtrykk, familiedisposisjon – eller som røyker. Men ved å måle de to parameterne i blodet, kan man lettere plukke ut enkeltpasienter i risikosonen, sier Weiss, som tror at de nye resultatene kan åpne for mer individualisert behandling og oppfølging.

Usikkert når det gjelder kvinner
– Hvilke konkrete kliniske konsekvenser kan det få dersom man finner frem til disse risikopasientene ved hjeltp av de to blodprøvene?

– Man kan for eksempel tenke seg at legene kan behandle risikopasientene mer aggressivt og følge dem opp hyppigere enn dem som har lavere blodprøveverdier, svarer Weiss.

Han understreker at denne studien bare er gjort på menn. – Så hvordan kombinasjonen av høye verdier av triglyserider og MMP-9 slår ut på kvinner, er høyst usikkert, sier den østerriske legen. Han ser  frem til mer forskning som ytterligere kan belyse hvem som er mest utsatt for hjerteinfarkt og andre akutte hjerte- og karhendelser.