Helse- og omsorgsminister Bjarne Håkon Hanssen er kåret til Helse-Norges mektigste, blant annet på grunn av sitt brede kontaktnett, og på grunn av sin evne til å få gjennomslag i pressen.
At han kjenner mye folk, er hevet over enhver tvil.
Dagens Medisin møter Hanssen 5. juledag på Levanger sykehus. Han kommer ruslende mot inngangen, iført dongeribukse og en romslig jakke. På parkeringsplassen stopper han og slår av en prat med en forbipasserende. Deretter tusler han videre, med hendene i bukselommene.
Gamle kjenninger
Vel plassert på sykehusdirektør Arne Flaat sitt kontor:
- Ja, jeg og Arne har kjent hverandre siden jeg var 20 år, mimrer Hanssen, og forteller historien om da Flaat var bankdirektør i Sparebanken Midt-Norge og fikk lurt ham over som kunde fra Fokus Bank.
- Og rett etterpå sluttet han og begynte i Fokus bank i stedet - ja, jeg tror ikke det var planlagt, sier Hanssen, før han roper til Flaat at plastkopper til kaffen er helt fint. - Vi tar det som i gamle dager, Arne, sier han jovialt.
Så kommer foretakstillitsvalgte for sykepleierne inn døren og hilser hyggelig på Hanssen.
Kjenner mange
Det er hevet over enhver tvil at Hanssen har en bred omgangskrets.
- Jo, jeg kjenner mye folk. Jeg har blitt kjent med folk gjennom mange år som statsråd. Dessuten har jeg tett kontakt med styreledere og direktører i helseforetakene, jeg ringer dem og hører hvordan det går. Det er veldig mange flinke folk som jobber i ledelsen på sykehusene rundt omkring, og jeg har tro på ikke å overstyre dem for mye, men la dem bruke kompetansen sin, sier Hanssen.
Han søker gjerne råd hos Bjørn Inge Larsen i Helsedirektoratet, forteller han.
- Dessuten knytter jeg folk med kunnskaper til meg - blant annet gjennom rådet jeg har dannet i forbindelse med reformen av helsevesenet, sier Hanssen.
Statsministervenn
Hanssen mener at hans forhold til statsminister Jens Stoltenberg gjør det lettere for ham å få gjennomslag for saker.
- Jeg har statsministerens tillit. Han kjenner meg godt, og det gir meg mulighet til å gjennomføre de sakene jeg ønsker, sier han.
Selv mener Hanssen det må være naturlig at det er helseministeren som har mest makt i Helse-Norge.
Likevel er det lederen for Helsedirektoratet, direktør Bjørn-Inge Larsen, som har blitt kåret til den mektigste i Helse-Norge de to siste periodene, mens helseministrene har kommet lengre ned på listen.
- Jeg synes det er vanskelig å kommentere hvorfor. Normalt er det jo helseministeren som har mest makt, iallfall når det kommer til økonomiske rammebetingelser og lovendringer. Det faglige og medisinske er jeg nøye med ikke å legge meg borti, sier Hanssen.
Ansvar?
- Tar du det ansvaret som er forbundet med den makten du har alvorlig?
- Ja, jeg føler et ansvar, men samtidig liker jeg å ta dette ansvaret, sier Hanssen.
Han mener også at noe av årsaken til plasseringen på maktlisten ligger i at han har vist at han er en mann som gjør det han sier.
- Jeg sa at vi skulle ha en pensjonsreform, og slik ble det. Jeg tror folk vet at når statsministeren og jeg jobber tett sammen om en sak, så er det alvor, sier Hanssen.
Hanssen mener hans initiativ til samhandlingsreform nok har vært den saken som i størst grad har bidratt til at han gir inntrykk av å være mektig. Han har dårlig tid, men gir ikke uttrykk for noen bekymring for at det kan gå ut over kvaliteten. Imidlertid innrømmer han at han tar noen snarveier på grunn av tidspresset.
- Jeg har lyst til å fremme et godt forslag i april. Nå har jeg dårlig tid, og jeg må ta noen innersvinger og bruke den makten jeg har for å få gjennomført dette, sier han.
Heroinutspillet
Hanssens utspill om å gi gratis heroin til rusmisbrukere har gitt ham mye oppmerksomhet og mye motbør. Men Hanssen liker striden og debatten.
- Jeg er aldri bekymret for at det jeg sier skal skape debatt. Det er bare et tegn på at jeg har vært presis nok, sier Hanssen.
Ifølge juryen har ingen større gjennomslagskraft i mediene enn Hanssen.
- Jeg trives i det åpne rommet, jeg synes det er greit å være der. Og det er viktig i en statsrådsrolle å like det, hvis ikke vil du lett trekke deg litt når du blir spurt om kontroversielle saker. Hvis du er trygg på synspunktet ditt, må du orke å stå i mediekjøret og vise at du mener det du sa, sier Hanssen.
Å komme i medienes søkelys på grunn av virus på balansenerven, satte imidlertid statsråden ikke like stor pris på. - Jeg ønsker å begrense det personlige fokuset, sier han.
Tillit til Mikkelsen
At Bente Mikkelsen kom på tredjeplass i kåringen, forbauser ikke Hanssen.
- Hun er en meget dyktig leder. Jeg har vurdert hvorvidt jeg skulle gripe mer inn i Hovedstadsprosessen, men jeg mener at den har fungert svært godt uten slike inngrep. Jeg tror at Mikkelsen og jeg kan gjøre hverandre veldig gode, sier Hanssen.
Selv om han er en mektig mann, er ikke Hanssen noen kontrollfrik.
- Jeg er ikke detaljfokusert. Jeg lar dem som jobber rundt meg i embetsverket, gjøre jobben sin - de kvalitetssikrer selv papirer som utarbeides og må ta ansvar selv. Dessuten er det lov å gjøre feil, sier Hanssen.
Har helt fri
Nå har statsråden lang juleferie, og han har ikke ringt kontoret i Oslo en eneste gang.
- Jeg har en sterk evne til å legge fra meg ansvaret når jeg har fri: Jeg måtte virkelig anstrenge meg for å slå av feriefølelsen på morgenen i dag, sier Hanssen.
Men det er en ting han ikke slipper kontrollen på.
- I og med at jeg sorterer nøye hvilke slag jeg skal ta, kan jeg være 100 prosent fokusert på samhandlingsreformen. Jeg er veldig reformtrigget, og jeg kjører hardt på å lykkes med denne reformen, sier Hanssen.
Bjarne Håkon Hanssen
Stilling: Helse- og omsorgsminister
Tidligere meritter: Var landbruksminister mellom 2000 og 2001, og arbeids- og inkluderingsminister fra 2005 til 2008
Alder: 46 år
Sivilstatus: Gift og har fire barn.
Private interesser: Har drevet med judo i 10 år, og tok bronsemedalje i judo-NM.
Kåret Helse-Norges 100 mektigste:
- Intro: Legene svekker politikermakten
- Politikk pluss byråkrati er lik makt
- Bjarne Håkon Hanssen: Mer makt med tillit fra Jens
- Bente Mikkelsen: Fersk i makteliten
- Presentasjon av topp 20
- Topp 10 ut i fra ulike kriterier
- Totaloversikt topp 100
Helse-Norges 100 mektigste, Dagens Medisin 01/09