Seks av ti har jobbrelaterte helseplager

Arbeidsrelaterte helseproblemer er svært vanlig, og forskjeller i arbeidsforhold kan til dels forklare hvorfor helseproblemer er sosialt skjevfordelt i befolkningen.

Dette viser doktorarbeidet til forsker og overlege Ingrid Sivesind Mehlum ved Statens arbeidsmiljøinsitutt (Stami).

Smerter, tretthet og depresjon
Hun finner at cirka 60 prosent rapporterte arbeidsrelaterte helseproblemer den siste måneden. Smerter i nakke/skulder og arm ble tilskrevet arbeidsforholdene hos tre av fire med denne typen smerter, mens annenhver person med korsryggsmerter og uvanlig tretthet mente plagene skyldtes jobben. 

Mehlum disputerte forrige uke med en avhandling basert på data fra Helseundersøkelsen i Oslo 2000–2001. Over 8500 personer i alderen 30–45 år besvarte spørsmål om 11 vanlige helseproblemer, og om disse skyldtes arbeidsforhold.

Sosial skjevfordeling
Muskel- og skjelettsmerter var sterkt sosialt skjevfordelt. Blant mannlige ufaglærte arbeidere var korsryggsmerter nesten dobbelt så vanlig som blant akademiker-menn, eller menn i overordnet stilling. De sosiale forskjellene var større blant menn enn blant kvinner, og større for korsryggsmerter enn for smerter i nakke/skulder og arm.

Tungt fysisk arbeid og lav selvbestemmelse var mye vanligere i de lavere sosiale klassene enn blant ledere/akademikere – og forklarte mellom en tredel og halvparten av forskjellene i forekomst av korsryggsmerter.

Ulik legevurdering
I et mindre utvalg av deltakerne, 217 personer med smerter i nakke/skulder og arm, ble deres egen vurdering av sammenhengen mellom helseplager og arbeid sammenlignet med en leges vurdering.

Det var ganske stor enighet om hvor stor andel av tilfellene som var arbeidsrelaterte, men betydelig uenighet om hvilke tilfeller. (ln)