Kan nekte assistert befruktning

Tine Dommerud

Etter at Stortinget vedtok at lesbiske par skal få samme rett til assistert befruktning som heterofile, valgte Rådet for legeetikk - på eget initiativ - å behandle saken om å reservere seg mot å hjelpe lesbiske til å bli gravide. Rådet hadde mottatt henvendelser fra leger som av samvittighetsgrunner følte at de ikke kunne henvise lesbiske for inseminasjon.

Saken ble satt på spissen da en kvinne i et lesbisk samboerforhold opplevde det som krenkende og diskriminerende at hennes fastlege ikke ville henvise henne, og representanter for homofile og lesbiske har uttalt at en reservasjon mot å henvise lesbiske par klart vitner om diskriminerende holdning.

 Overbevisning
- Vi har dyp respekt for kvinners ønske om å få barn - uavhengig av seksuell orientering - men i den aktuelle saken står plikten til å ivareta den enkelte pasients interesse og integritet mot prinsippet om legers autonomi/reservasjonsrett. Paragraf 6 i etiske regler for leger gir ingen føringer for hva slags kriterier som kan legges til grunn for at leger skal kunne avslå å ta en pasient i behandling. Rådet for legeetikk er av den oppfatning at leger må kunne reservere seg mot å utføre oppgaver som de av alvorlige overbevisningsgrunner er imot, sier leder Trond Markestad.

Han presiserer at dette kan dreie seg om mer enn assistert befruktning til lesbiske - som provosert abort, omskjæring av gutter eller å avslutte livsforlengende behandling, for eksempel å koble ut pacemaker.

Å henvise - og utføre?
- Vi ser ingen prinsipiell forskjell mellom det å henvise - og utføre - assistert befruktning. All den tid det er en lovbestemt rettighet, mener vi at hvis en lege reserverer seg i forhold til en pasients ønske om assistert befruktning, må legen sørge for at den aktuelle pasienten får bistand av annen lege - eksempelvis ved å be kommunelegen om å formidle kontakt til lege som er villig til å henvise, sier Markestad.

Da den nye ekteskapsloven trådte i kraft i år, fikk lesbiske par rett til assistert befruktning på lik linje med heterofile. Sist sommer vedtok et flertall i Stortinget, bestående av representanter fra Sp, Høyre, Frp, KrF og Venstre, at regjeringen må sørge for at det legges til rette for at helsepersonell som av samvittighetsgrunner ønsker det, i enkelttilfeller skal kunne fritas for å utføre eller assistere ved assistert befrukting.

Sykdom?
Enkelte leger har trukket frem at de er utdannet til å behandle alvorlig sykdom, og at lesbiske uten barn ikke kan sies å ha et helseproblem. Debatten har synliggjort en bekymring for at barn av lesbiske skal vokse opp uten en far, og det synes å være ulike forhold som begrunner legers eventuelle reservasjon mot å hjelpe lesbiske med assistert befruktning.

Rådet for legeetikk mener at leger som av sterke overbevisningsgrunner vil reservere seg mot for eksempel abortinngrep eller kunstig befruktning til lesbiske, må kunne slippe dette dersom pasienten kan komme til annen lege.

- Hvor går grensen for reservasjon?

- Vi hører fra tid til annen fra andre land om saker leger ikke vil godta. Vi har blant annet hørt om leger med annen bakgrunn som nekter å behandle barn til enslige mødre. Hos oss vil det ikke bli mulig å reservere seg mot å behandle visse typer sykdommer eller pasienter, som for eksempel å nekte å behandle mennesker ut fra seksuell legning, etnisitet eller religion. Men det er akseptert at man for eksempel kan reservere seg mot omskjæring av gutter, svarer Markestad.

Nei til å HPV-vaksinere?
- Bør man kunne reservere seg mot å vaksinere12-åringer mot HPV hvis man mener det er et uansvarlig forsøk på unge mennesker?

- Det er en problemstilling jeg ikke har tenkt på, men ingen kan pålegge en lege å gjøre noe legen mener er faglig uforsvarlig. Spørsmålet er ytterligere vanskelig fordi en tolvåring har begrenset samtykkekompetanse, og dette er et kunnskapsbasert offentlig tilbud. Det er også andre områder enkelte leger reserverer seg mot, som å sette inn spiral fordi de mener effekten av spiral er en abort.  Dette er imidlertid løst i praksis ved at andre har gjort det.

Toleranse i begge retninger
Trond Markestad mener man må tåle at også legestanden reflekterer variasjonen i samfunnet i livssynsspørsmål.

- Det har ikke noe med medisinen å gjøre i seg selv. I Rådet tok vi opp spørsmålet om hvorvidt fravær av rett til reservasjon faktisk kan føre til yrkesforbud. Sett at en lege flere ganger nekter å hjelpe til med assistert befruktning til lesbiske - til tross for advarsler fra Helsetilsynet: Vil dette kunne medføre at legen vil miste retten til å være fastlege?

- Toleranse må gå begge veier, poengterer Markestad.

Janbu lite fornøyd med reservasjonsretten

President Torunn Janbu i Legeforeningen har tidligere reagert på denne reservasjonsretten.

- Det er riktig at jeg på vegne av Legeforeningen har uttalt meg negativt til at det etableres formelle muligheter for å reservere seg mot å henvise en gruppe i befolkningen. Dette er noe annet enn å etablere en reservasjonsrett mot å benytte en metode som for eksempel selve behandlingen med assistert befruktning, sier Torunn Janbu.

Kommunen må ta ansvar
Presidenten i Legeforeningen mener at Helse- og omsorgsdepartementets svar til Rådet for legeetikk om en formell ordning med rett for fastleger til å reservere seg mot å henvise pasienter som er lesbiske til assistert befruktning, er kortfattet.

- Svaret er at leger kan reservere seg mot dette, og flere forhold, dersom kommunen tar ansvar for at det er en lege i kommunen som kan henvise.

Lite fordelaktig
- Dette betyr at det vil bli opp til kommunen å vurdere om den enkelte kan gis reservasjonsrett og at det må inngås avtaler. Det betyr også at befolkningen i kommunen må gis informasjon i forbindelse med valg av fastlege, kommenterer hun videre.

Janbu mener at fastlegene og befolkningen er lite tjent med slike ordninger der det er opp til kommunene å etablere ulike former for reservasjonsrett - og til å informere befolkningen om dette.

Fortsatt uklart
Janbu fremholder at Legeforeningen har fulgt opp saken med brev til departementet. - I brevet ber vi om en klargjøring av dette og av hvordan Stortingets «bestilling» om reservasjonsrett vil bli fulgt opp. Dette ikke har skjedd pr. dags dato.

- Legeforeningen ønsker å ha en klarhet også i de formelle forholdene rundt reservasjonsrettigheter før vi gir råd til leger og kommuner om hvordan de kan innrette seg, presiserer legepresidenten.

Dagens Medisin 07/09

Se også: Reservasjonsretten i reprise