Hallstein Husbyn, direktør for myndighetskontakt i Nycomed
ALDER ER INGEN sykdom. Derimot er eldre en stadig voksende gruppe med spesielle behov. I 2009 hadde Norge 0,6 million personer over 67 år. I 2060 er har tallet økt til 1,5 millioner. Det er mange.
I Norge får store og viktige grupper ofte sitt eget departement. Barn er en slik stor gruppe som har egne behov, eget departement og sin egen politikk. Dette gjelder også grupper som fiskere, bønder og industri, men eldre har hverken eget departement eller egen politikk.
EN RESSURS. Eldre hører i dag mest inn under departementet for helse og omsorg. Men eldrepolitikk bør ikke bare handle om helse og omsorg og slik signalisere at alder er en slags sykdom - og at alle eldre er en ressursbelastning for helsevesenet.
I en generalisering av eldre som syke og pleietrengende ligger det også en antydning om at eldre er et problem for samfunnet.
Her må vi passe oss. Den store gruppen av friske eldre representerer jo en ressurs. Derfor er det på høy tid at tankegangen må snus.
ELDRENETTVERK. Et eget eldredepartement kunne ha som grunnleggende premiss at eldre representerer en ressurs for samfunnet både i familien, i frivillig arbeid og i arbeidslivet. Da måtte departementet også arbeide for å legge forholdene til rette gjennom etablering av bedre informasjon til eldre, eldrenettverk, kursvirksomhet for eldre, eldresentre, bofellesskap og eldreboliger - gjerne også arbeidsformidling for eldre som har blitt støtt ut av arbeidslivet.
Eldre har andre behov enn personer som er midt i livet, men det er ingen sykdom. God tilrettelegging gjør at de er friske enda lenger.
Selvsagt må en fremtidsrettet seniorpolitikk planlegges i nær sammenheng med omsorgspolitikken for de eldste eldre. Utfordringen er at behovene ikke kan møtes ved å ansette flere og bygge ubegrenset med institusjoner.
HOLDNINGER. Et eldredepartement kunne også arbeide aktivt med holdninger. Både de eldre selv, politikerne og resten av samfunnet, har behov for holdningsendringer.
Den som blir sett på som frisk og behandlet som en ressurs, kan oppleve seg selv som yngre og holder seg trolig frisk og yrkesaktiv i lengre tid enn en som nærmest blir stemplet som syk og pleie- eller omsorgstrengende. Derfra er veien kort til fortsatt deltakelse i arbeidslivet - og et helt annet syn på aldersgrenser.
RAMMEBETINGELSER. En eldrestatsråd kunne dessuten kjempe mot LOs beskyttelse av arbeidsgiverens rett til å si opp medarbeidere over 70 år.
Det er relevant å sammenligne med hvordan samfunnet arbeider systematisk for å bidra til at funksjonshemmede får et mest mulig normalt liv. Det er en tankegang som må gjelde for eldre også. De skal ha gode rammebetingelser, men de skal ikke bli sett på som syke eller pleietrengende før de virkelig er det.
Dagens Medisin 21/2011