Forsker på et 3D-printet kunstig hjerte

Universitetet melder på sine nettsider at doktorgradsstudenten Nicholas Cohrs har utviklet et kunstig hjerte i silikon. Det kunstige hjertet etterligner formen og funksjonen på et menneskehjerte.

Prototypen av hjertet som studenten i produktutvikling har designet, er konstruert i silikon med en 3D-printer. Ved hjelp av trykkluft pumper det kunstige hjertet, i stedet for musklene som holder et ekte menneskehjerte i gang.

Ville etterlikne form og funksjon
– Målet vårt var å etterlikne et hjerte så godt det lar seg gjøre i form og funksjon. Vi tror at det vil være bedre for menneskekroppen å ha et implantat som gir fra seg puls og en så fysiologisk blodgjennomstrømning som mulig. Sammenlignet med fokuset i dagens kontinuerlige gjennomstrømmende VAD-forskning (ventricullar assist device), tror vi at vårt kunstige hjerte kan gi en mer fysiologisk blodgjennomstrømning, sier Nicholas Cohrs ved Eidgenössische Technische Hochschule (ETH) til Dagens Medisin.

Varer 3000 slag
Nylig publiserte Cohrs sammen med kolleger en evalueringsartikkel av det kunstige hjertet i tidsskriftet Artificial Organs. Konklusjonen til forskerne er at det kunstige hjertet evner å etterligne et menneskehjerte, og at resultatene viser potensial for myke, kunstige hjertepumper.

Dessverre har ikke det kunstige hjertet holdbarhet som et menneskelig hjerte. Silikon-materialet det kunstige hjertet er laget av, varer bare 3000 hjerteslag. Det tilsier at hjertet har en levetid på mellom en halvtime og tre kvarter, heter det i artikkelen fra ETH News.

– Den foreløpige studien presenterte et «proof of concept». Vi ønsket å vise at en mykrobot kan brukes for å utvikle et kunstig hjerte. Imidlertid er vi langt fra klinisk utprøvning. Først må vi fokusere på å forbedre levetiden til hjertet. Det er fokuset i forskningen nå, sier Cohrs.

Forskerne har også laget en video som viser hvordan hjertepumpen fungerer i laboratoriet: